Der Intel 8088-Prozessor wurde vor 44 Jahren vorgestellt und trug dazu bei, die PC-Revolution einzuleiten

Wenn Sie heute an einem PC arbeiten, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass darin ein Chip verwendet wird, dessen Wurzeln auf den Intel 8088-Prozessor zurückgehen. Dieser Chip kam vor 44 Jahren, am 1. Juni 1979, auf den Markt.

Betrachten wir die Hardware-Spezifikationen des Intel 8088, die auf der Webseite des Unternehmens zu finden sind.

  • Herstellungsprozess - 3-Mikron
  • Anzahl der Transistoren - 29.000
  • Taktfrequenz - 8 MHz, 4,77 MHz
  • Bus-Geschwindigkeit - 8 MHz, 4,77 MHz
  • Adressierbarer Speicher - 64 kb

Der Intel 8088 ist eigentlich eine etwas andere Version des Intel 8086, der ein Jahr zuvor im Juni 1978 veröffentlicht wurde. Beide Chips verfügen über 16-Bit-Register. Der Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass der 8086 über einen 16-Bit-Datenbus verfügt, während der 8088 nur einen 8-Bit-Datenbus besitzt. Dieser kleine Unterschied sollte später der Schlüssel zur weiteren Verbreitung des 8088 sein.

Ende der 1970er und frühen 1980er Jahren steckte die PC-Industrie noch in den Kinderschuhen. IBM war damals hauptsächlich für seine Mainframe-Rechner für Großunternehmen, bekannt. Das Unternehmen beschloss in diesen neuen Markt einzusteigen.

Anstatt den ersten PC komplett selbst zu entwickeln, wie es bei seinen früheren Computern der Fall war, wandte sich IBM an Dritte, die bei der Herstellung seines ersten PC-Produkts helfen sollten. Der Grund dafür war, dass IBM einen PC schnell zusammenstellen und schneller auf den Markt bringen konnte, als wenn es alles selbst gemacht hätte.

Man wandte sich an Microsoft für das Betriebssystem (QDOS, umbenannt in PC-DOS und später von Microsoft als MS-DOS verkauft) und an Intel für den 8088-Prozessor. Sie wählten einen vorhandenen Monitor von IBM Japan und einen Nadeldrucker von Epson. Nur die Tastatur und die Systemeinheit selbst waren Neuentwicklungen von IBM.

Warum hat sich IBM für den 8088-Prozessor von Intel für seinen ersten PC entschieden? Darüber gibt es in der Tat eine Kontroverse. Bill Gates, Mitbegründer von Microsoft, erklärte 1997 in einem Interview mit dem PC Magazine, dass er und Paul Allen, ebenfalls Mitbegründer, IBM dazu gedrängt hätten, einen 16-Bit-Prozessor zu wählen.

David Bradley, der an der Entwicklung des ersten IBM-PCs für das Unternehmen beteiligt war, erzählt in einem Artikel, den er 1990 schrieb, jedoch eine andere Geschichte. Er nannte vier Hauptgründe für die Wahl des 8088-Prozessors:

  1. Die 64K-Byte-Adressgrenze musste überwunden werden. Diese Anforderung bedeutete, dass wir einen 16-Bit-Mikroprozessor verwenden mussten.
  2. Der Prozessor und seine Peripheriegeräte mussten sofort verfügbar sein. Es gab keine Zeit für die Entwicklung neuer LSI-Chips, und die Vorlaufzeiten für die Herstellung bedeuteten, dass die Mengen sofort verfügbar sein mussten.
  3. Wir konnten uns keine lange Einarbeitungszeit leisten; wir mussten eine Technologie verwenden, mit der wir vertraut waren. Und wir brauchten einen umfangreichen Satz von Unterstützungschips - wir wollten ein System mit einem DMA-Controller, einem Interrupt-Controller, Timern und parallelen Schnittstellen.
  4. Es musste sowohl ein Betriebssystem als auch Anwendungssoftware für den Prozessor verfügbar sein.

Bradley erklärte, dass die endgültige Entscheidung auf einen bekannten Grund zurückzuführen war: Er trug dazu bei, dass der PC billiger zu produzieren war:

Wir haben den 8088 wegen seines 8-Bit-Datenbusses gewählt. Der kleinere Bus sparte Geld in den Bereichen RAM, ROM und Logik für das einfache System.

Der erste IBM PC wurde am 12. August 1981 zu einem Preis von 1.565 Dollar auf den Markt gebracht. Er wurde schnell zu einem Erfolg und führte nicht nur zu anderen IBM-PC-Modellen, sondern auch zu PCs anderer Unternehmen, die Klone des IBM-Produkts waren. Sie alle verwendeten Versionen der x86-Chipserie von Intel.