x86 ist der generische Name für Intel-Prozessoren, die nach dem ursprünglichen 8086-Prozessor veröffentlicht wurden. Dazu gehören die 286-, 386-, 486- und 586-Prozessoren. Wie man sieht, steht das "x" in x86 für eine Auswahl von möglichen Zahlen. Aus technischer Sicht ist x86 die Abkürzung für 80x86, da die Namen der Prozessoren eigentlich 80286, 80386, 80486 und 80586 heißen. Die "80" wird üblicherweise gekürzt, um Redundanz zu vermeiden.
Wenn in den technischen Spezifikationen eines Computers steht, dass er auf der x86-Architektur basiert, bedeutet dies, dass er einen Intel-Prozessor nutzt (nicht PowerPC oder AMD). Da die x86-Prozessoren von Intel abwärtskompatibel sind, können neuere x86-Prozessoren alle Programme ausführen, die ältere Prozessoren ausführen konnten. Allerdings können ältere Prozessoren möglicherweise keine Software ausführen, die für neuere x86-Prozessoren programmiert wurden.
Obwohl Zahlen eine einfache Möglichkeit bieten, zwischen Prozessortypen zu unterscheiden, können sie nicht als Warenzeichen geschützt werden. Aus diesem Grund wird Intels 586-Prozessor als Pentium-Prozessor bezeichnet.
Stand: 02.09.2020