NAT steht für "Network Address Translation". NAT übersetzt die IP-Adressen von Computern in einem lokalen Netzwerk in eine einzige IP-Adresse. Diese Adresse wird oft von dem Router verwendet, der die Computer mit dem Internet verbindet. Der Router kann an ein DSL-Modem, Kabelmodem, eine T1-Leitung oder sogar an ein Wählmodem angeschlossen werden. Wenn andere Computer im Internet versuchen, auf Computer innerhalb des lokalen Netzwerks zuzugreifen, sehen sie nur die IP-Adresse des Routers. Dies erhöht die Sicherheit zusätzlich, da der Router als Firewall konfiguriert werden kann und nur autorisierten Systemen den Zugriff auf die Computer innerhalb des Netzwerks erlaubt.
Sobald einem System von außerhalb des Netzwerks der Zugriff auf einen Computer innerhalb des Netzwerks gestattet wurde, wird die IP-Adresse dann von der Adresse des Routers in die eindeutige Adresse des Computers übersetzt. Die Adresse findet sich in einer "NAT-Tabelle", die die internen IP-Adressen der Computer im Netzwerk definiert. Die NAT-Tabelle definiert auch die globale Adresse, die von Computern außerhalb des Netzwerks gesehen wird. Auch wenn jeder Computer innerhalb des lokalen Netzwerks eine bestimmte IP-Adresse hat, können externe Systeme nur eine IP-Adresse sehen, wenn sie sich mit einem der Computer innerhalb des Netzwerks verbinden.
Zur Vereinfachung sorgt die Netzwerkadressübersetzung dafür, dass Computer außerhalb des lokalen Netzwerks (LAN) nur eine IP-Adresse sehen, während Computer innerhalb des Netzwerks die eindeutige Adresse jedes Systems sehen können. Dies trägt zwar zur Netzwerksicherheit bei, beschränkt aber auch die Anzahl der von Unternehmen und Organisationen benötigten IP-Adressen. Mit Hilfe von NAT können selbst große Unternehmen mit Tausenden von Computern eine einzige IP-Adresse für den Anschluss an das Internet verwenden. Das ist effizient.
Stand: 05.08.2020