IRC steht für "Internet Relay Chat". IRC ist ein Dienst, der es Menschen ermöglicht, online miteinander zu chatten. Er funktioniert auf einem Client/Server-Modell, bei dem Einzelpersonen ein Client-Programm benutzen, um sich mit einem IRC-Server zu verbinden. Zu den beliebten IRC-Clients gehören mIRC für Windows und Textual für OS X. Mehrere webbasierte Clients sind ebenfalls verfügbar, darunter KiwiIRC und Mibbit.
Um an einer IRC-Kommunikation teilzunehmen, müssen Sie einen Benutzernamen und einen Kanal wählen. Ihr Benutzername, auch Handle genannt, kann beliebig sein. Er kann Buchstaben und Zahlen, jedoch keine Leerzeichen enthalten. Ein Kanal ist eine bestimmte Chat-Gruppe innerhalb eines IRC-Netzwerks, in der sich Benutzer miteinander unterhalten können. Einige Netzwerke veröffentlichen Listen verfügbarer Channels, während andere verlangen, dass Sie die Namen der Channels manuell eingeben, um ihnen beizutreten. Channels beginnen immer mit einem Hashtag, gefolgt von einem Namen, der das beabsichtigte Chat-Thema darstellt, wie z.B. "#sport", "#politik" oder "#unterhaltung". Einige IRC-Kanäle erfordern ein Passwort, während andere für die Öffentlichkeit zugänglich sind.
Wenn Sie einem Channel beitreten, beginnt das Chat-Fenster mit der Anzeige von Nachrichten, die gerade eingegeben werden. Sie können an der Konversation teilnehmen, indem Sie Ihre eigenen Nachrichten eingeben. Während Channel-Mitglieder schreiben können, was immer sie wollen, werden beliebte Channel oft moderiert. Das bedeutet, dass menschliche Operatoren oder automatisierte Bots Leute aus dem Channel hinauswerfen und sogar Benutzer verbannen können, die beleidigende Bemerkungen posten oder den Channel mit wiederholten Nachrichten spammen.
Obwohl das IRC als öffentlicher Chat-Dienst konzipiert wurde, unterstützt es auch andere Funktionen wie private Nachrichten und Dateiübertragungen. Sie können zum Beispiel einen IRC-Befehl (der normalerweise mit einem Schrägstrich "/" beginnt) verwenden, um eine private Chat-Sitzung mit einem anderen Benutzer anzufordern. Dann können Sie einen anderen IRC-Befehl verwenden, um dem Benutzer eine Datei von Ihrem lokalen System aus zu senden.
Hinweis: IRC war eine beliebte Möglichkeit für Benutzer, eine Online-Verbindung herzustellen, bevor Social Media Anfang der 2000er weite verbreitet fanden. Heute benutzen immer noch viele Menschen IRC, aber Social-Media-Seiten und -Anwendungen sind jedoch heutzutage wesentlich beliebter.
Stand: 08.09.2020