Normalerweise wird ein Router oder ein anderes Multifunktionsgerät verwendet, um ein LAN mit einem WAN zu verbinden. Enterprise WANs ermöglichen es Benutzern, den Zugriff auf Anwendungen, Dienste und andere zentral verteilte Ressourcen gemeinsam zu nutzen. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, den gleichen Anwendungsserver, die gleiche Firewall oder eine andere Ressource an mehreren Standorten zu installieren.
WAN-Verbindungen können drahtgebundene und drahtlose Technologien umfassen. Drahtgebundene WAN-Dienste können Multiprotokoll Labe Switching, T1s, Carrier-Ethernet und kommerzielle Breitband-Internetverbindungen einschließen. Drahtlose WAN-Technologien können sowohl Mobilfunknetze wie 4G LTE als auch öffentliche Wi-Fi- oder Satellitennetze umfassen.
WANs über drahtgebundene Netzwerkverbindungen bleiben für die meisten Unternehmen das bevorzugte Mittel, aber drahtlose WAN-Technologien, die auf dem 4G LTE-Standard basieren, gewinnen immer mehr an Bedeutung.
Die WAN-Infrastruktur kann in Privatbesitz sein oder als Dienstleistung von einem Drittanbieter, wie beispielsweise einem Telekommunikationsbetreiber, Internetdienstanbieter, privaten IP-Netzbetreiber oder Kabelunternehmen, gemietet werden. Der Dienst selbst kann über eine dedizierte, private Verbindung oder über ein gemeinsames, öffentliches Medium wie das Internet betrieben werden. Hybrid-WANs nutzen eine Kombination aus privaten und öffentlichen Netzdiensten.
Software-definiertes WAN (SD-WAN) wurde entwickelt, um hybride WAN-Architekturen für Unternehmen einfacher bereitzustellen, zu betreiben und zu verwalten.
Stand: 24.05.2019