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Thunderbolt

Thunderbolt ist eine Hochgeschwindigkeits-E/A-Schnittstelle, die von Intel entwickelt und von Apple im Jahr 2011 eingeführt wurde. Sie basiert auf den Technologien PCI Express und DisplayPort und unterstützt sowohl Datengeräte als auch Displays.

Da Thunderbolt auf der PCI Express-Architektur basiert, können externe Geräte, die über Thunderbolt angeschlossen werden, eine Leistung erreichen, die bisher nur von internen Komponenten erreicht werden konnte. Zusätzlich bietet die Thunderbolt-Schnittstelle einen Durchsatz von 10 Gpbs in beide Richtungen. Das ist mehr als 12-mal so schnell wie Firewire 800 und über 20-mal schneller als USB 2.0. Während eine FireWire 800-Schnittstelle nur einen Stream mit 720p-Video unterstützen kann, kann eine Thunderbolt-Schnittstelle 8 gleichzeitige 720p-Videostreams unterstützen.

Wie USB und FireWire kann Thunderbolt angeschlossene Peripheriegeräte mit Strom versorgen. Das bedeutet, dass externe Geräte, die 10 Watt oder weniger Leistung benötigen, direkt über den Thunderbolt-Anschluss mit Strom versorgt werden können. Zusätzlich können einfache Adapter verwendet werden, um USB-, FireWire- und Ethernet-Geräte an einen Thunderbolt-Anschluss anzuschließen.

Während Thunderbolt in erster Linie als Hochgeschwindigkeits-Datenschnittstelle verwendet wird, kann er auch zum Anschluss hochauflösender Displays verwendet werden. Die Thunderbolt-Schnittstelle ist physikalisch identisch mit der Mini-DisplayPort-Schnittstelle und kann daher zum Anschluss eines DisplayPort-Monitors verwendet werden. Wie HDMI unterstützt DisplayPort sowohl Audio als auch Video, so dass kein separates Audiokabel erforderlich ist.

Thunderbolt-Geräte können in Reihe geschaltet werden, d. h. mehrere Geräte können nacheinander an einen einzigen Thunderbolt-Port angeschlossen werden. Sie können beispielsweise ein Thunderbolt-Anzeigegerät an einen Computer und eine externe Thunderbolt-Festplatte an die Anzeige anschließen. Sie können auch einen zweiten Thunderbolt-Monitor an die erste Anzeige anschließen. Das bedeutet, dass Sie zwei externe Bildschirme an einen Laptop anschließen können, solange der Laptop die für zwei Bildschirme erforderliche Auflösung unterstützt.

Was zeichnet Thunderbolt 3 aus?

Die wichtigsten Funktionen im Überblick

  • Hohe Geschwindigkeiten: Mit einer Geschwindigkeit von bis zu 40 Gbit/s ist es viermal schneller als USB 3.1 Gen 2. Das bedeutet, dass eine 4K-Videodatei in Sekundenschnelle statt in Minuten übertragen werden kann.
  • Universeller USB-C-Anschluss: Es verwendet den kompakten USB-C-Anschluss und ist daher mit einer Vielzahl von Kabeln und Geräten kompatibel – für die Grundfunktionen sind keine Adapter erforderlich.
  • Überzeugende Grafik: Unterstützt bis zu zwei 4K-Displays mit 60 Hz (oder sogar eine einzelne 5K/8K-Konfiguration) und eignet sich somit perfekt für immersives Multitasking.
  • Robuste Stromversorgung: Liefert bis zu 100 W zum Aufladen von Laptops, Smartphones oder Peripheriegeräten direkt über das Kabel – verabschieden Sie sich von Ladegeräten.
  • Müheloses Daisy-Chaining: Verbinden Sie bis zu sechs Thunderbolt-Geräte in einer einzigen Kette, reduzieren Sie Kabelsalat und erweitern Sie Ihre Konfiguration ohne zusätzliche Anschlüsse.

Thunderbolt 3

Im Kern nutzt Thunderbolt 3 den schlanken USB-C-Formfaktor, bietet jedoch weitaus mehr Technologie als ein Standard-USB-Anschluss. Es ist wie ein Upgrade von einem Mobiltelefon auf ein Smartphone – gleiche Form, aber weitaus bessere Leistung.

Dieser Anschluss bündelt PCI Express für Daten, DisplayPort für Video und Gleichstrom in einem Kabel und unterstützt Protokolle wie DisplayPort 1.4 und HDMI 2.0. Er ermöglicht sogar 10-Gigabit-Ethernet für ultraschnelle kabelgebundene Netzwerke. Es gibt ihn in verschiedenen Ausführungen: Single-Port für die Grundausstattung, Dual-Port für Power-User und Low-Power-Versionen für schlankere Laptops.

Zu beachtende Nachteile

  • Hoher Preis: Kabel und Zubehör kosten mehr als einfache USB-Optionen
  • Begrenztes Ökosystem: Noch unterstützt nicht jedes Gerät diese Technologie; USB-C ist für den täglichen Gebrauch weiter verbreitet.
  • Sicherheitsbedenken: Es kann anfällig für DMA-Angriffe (Direct Memory Access) sein, daher ist bei nicht vertrauenswürdigen Peripheriegeräten Vorsicht geboten (Firmware-Updates helfen, dies zu mindern).
  • Verwirrung bei den Anschlüssen: Die Form von USB-C könnte Sie zu der Annahme verleiten, dass es sich um USB handelt, aber achten Sie immer auf das Thunderbolt-Logo.

Stand: 07.11.2025