Ein Drucker ist ein Ausgabegerät, das Papierdokumente druckt. Dazu gehören Textdokumente, Bilder oder eine Kombination aus beidem. Die beiden gängigsten Druckertypen sind Tintenstrahl- und Laserdrucker. Tintenstrahldrucker werden häufig von Verbrauchern verwendet, während Laserdrucker eine typische Wahl für Unternehmen sind. Punktmatrixdrucker, die immer seltener geworden sind, werden immer noch für den einfachen Textdruck verwendet.
Drucker werden oft mit einem Scanner und Faxgeräten kombiniert. Diese Geräte werden als All-in-One-Drucker (AiO), Multifunktionsdrucker (MFP) oder Kombi-Drucker bezeichnet. Die meisten MFPs bieten die Funktionen Drucken, Scannen und Kopieren.
Die von einem Drucker erzeugte Druckausgabe wird oft als Hardcopy bezeichnet, d.h. als die physische Version eines elektronischen Dokuments. Während einige Drucker nur Schwarz-Weiß-Ausdrucke erstellen können, können die meisten Drucker heute Farbdrucke herstellen. Tatsächlich können viele Heimdrucker heute qualitativ hochwertige Fotoprints herstellen, die mit professionell entwickelten Fotos konkurrieren. Das liegt daran, dass moderne Drucker eine hohe DPI-Einstellung (Dots per Inch) haben, wodurch Dokumente mit einer sehr feinen Auflösung gedruckt werden können.
Um ein Dokument zu drucken, müssen die elektronischen Daten vom Computer an den Drucker gesendet werden. Viele Softwareprogramme, wie Textverarbeitungs- und Bildbearbeitungsprogramme, enthalten eine Option "Drucken..." im Menü "Datei". Wenn Sie "Drucken" wählen, wird in der Regel ein Dialogfeld "Drucken" angezeigt. In diesem Dialogfeld können Sie die Einstellungen für die Druckausgabe auswählen, bevor Sie das Dokument an den Drucker senden.
Damit das Dokument gedruckt werden kann, muss der Drucker natürlich eingeschaltet und an den Computer angeschlossen sein. Die meisten modernen Drucker werden mit einem Standard-USB-Kabel angeschlossen. Einige Drucker können jedoch über ein Wi-Fi-Netzwerk drahtlos mit einem oder mehreren Computern verbunden werden. Sie können auch mehr als einen Drucker an einem einzigen Computer verwenden, sofern die richtigen Treiber installiert sind.
Stand: 15.04.2012