Brownfield ist ein Begriff aus dem Bauwesen, der zuvor erschlossenes Land beschreibt. In der IT-Branche bezieht er sich auf bereits entwickelte Software. Bei der Softwareentwicklung auf der grünen Wiese handelt es sich um Software, die aus einem bestehenden Programm erstellt wird. Sie steht im Gegensatz zur "Greenfield"-Entwicklung, bei der ein Softwareprogramm von Grund auf neu erstellt wird.
Da die Softwareindustrie schon seit mehreren Jahrzehnten existiert, ist die überwiegende Mehrheit der Softwareentwicklung "Brownfield". So wird zum Beispiel jede neue Version von Adobe Photoshop und Microsoft Word als "Brownfield"-Projekt entwickelt. Selbst moderne Videospiele wurden auf der Grundlage früherer Softwareversionen entwickelt.
Die Brownfield-Softwareentwicklung hat viele Vorteile gegenüber Greenfield-Projekten. Wenn ein Softwareunternehmen beispielsweise ein Update für ein Programm herausgibt, hat es eine gute Vorstellung vom Markt für die Software. Sie wissen auch, welche Funktionen und welche Art von Benutzeroberfläche ihre Benutzer erwarten. Das Hinzufügen neuer Funktionen und Verbesserungen der Benutzeroberfläche ist weniger zeitaufwändig als die Entwicklung eines Programms von Grund auf. Daher ist die Brownfield-Entwicklung weniger kostspielig und risikoreicher als die Greenfield-Entwicklung.
Stand: 18.08.2021