Microsoft und Nvidia nähern sich Trump im Stillen
An einem Freitagnachmittag schlich sich Jensen Huang, CEO des Chipherstellers Nvidia, ins Weiße Haus, um US-Präsident Donald Trump zum ersten Mal zu treffen. Es gab keine Fanfare und er ging, ohne dass ein einziges öffentliches Foto von den beiden gemacht wurde.
Zwei Wochen zuvor hatte Microsoft-CEO Satya Nadella ein langes Mittagessen mit Trump auf seinem Anwesen Mar-a-Lago in Florida. Sie speisten ohne viel Aufhebens und schafften es auch kaum in die Nachrichten.
Keiner der beiden Führungskräfte schloss sich seinen großen Tech-Kollegen an, die bei seiner Amtseinführung geschlossen hinter Trump standen. Stattdessen befanden sich die beiden auf völlig unterschiedlichen Kontinenten: Nadella reiste zum Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, während Huang einen Besuch bei Zulieferern und Mitarbeitern in Taiwan und China abschloss.
Die Abwesenheit der Vorstandsvorsitzenden von zwei der wertvollsten Unternehmen der Welt bei der Amtseinführung war vielleicht das deutlichste Zeichen dafür, dass einige Unternehmen einen zurückhaltenderen Ansatz wählten, als Trump nach Washington zurückkehrte, während einige Kollegen zu auffälligen Liebesbekundungen griffen.
Für Unternehmen wie Microsoft und Nvidia, die im Gegensatz zu vielen ihrer Mitbewerber Trump nicht verärgert haben, "läuft fast alles wie gewohnt", sagte S. Somasegar, ein ehemaliger Microsoft-Manager, der jetzt bei der Madrona Venture Group tätig ist und regelmäßig mit Nadella spricht.
Während Microsoft und Nvidia einen ruhigeren Umgang mit Trump pflegen, sind ihre Fußabdrücke in Washington das genaue Gegenteil. Microsoft, das kurz vor seinem 50-jährigen Jubiläum steht und aus dem Kartellrechtsstreit vor mehr als zwei Jahrzehnten gelernt hat, ist wohl der versierteste Akteur der Technologiebranche in politischen Fragen, mit einer starken Lobby und Führungskräften, die Kontakte zu beiden politischen Parteien pflegen.
Nvidia hingegen ist ein Neuling in Washington. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren dank seiner überwältigenden Kontrolle über die spezialisierten Chips, die andere Technologieunternehmen für den Bau großer Systeme für künstliche Intelligenz benötigen, rasch an Profil gewonnen.
Für beide Unternehmen steht viel auf dem Spiel. Die neue Regierung muss Regeln für den Verkauf von Nvidia-Chips und den Bau von Microsoft-Rechenzentren im Ausland festlegen. Microsoft hat auch eine Reihe anderer Anliegen, darunter Cybersicherheit, die Regulierung von KI-Systemen und den Strombedarf für den Betrieb von Rechenzentren. Nach einer bahnbrechenden Entwicklung des
Start-ups DeepSeek besteht für Nvidia außerdem das Risiko, dass die Regierung den Verkauf seiner Chips nach China weiter einschränkt.
Alle müssen sich an einen Tisch setzen, und sie werden es auf unterschiedliche Weise tun, denn wie das Sprichwort sagt: Wenn du nicht am Tisch sitzt, stehst du auf der Speisekarte.
Ihre eher zurückhaltenden Strategien waren rund um die Amtseinführung zu sehen. Brad Smith, Präsident von Microsoft, nahm an einem Empfang für Kabinettsmitglieder teil, der von Vizepräsident J.D. Vance ausgerichtet wurde. Eine Woche später nahmen Smith und Nadella an einem Galadinner teil, das vom Alfalfa Club ausgerichtet wurde und an dem die für das Kabinett nominierten Howard Lutnick, Linda McMahon und Doug Burgum, der ehemalige Gouverneur von North Dakota und Nadellas ehemaliger Mentor bei Microsoft, teilnahmen. Ned Finkle, Vizepräsident für Außenpolitik bei Nvidia, und einige Mitarbeiter der Politikabteilung von Nvidia nahmen ebenfalls an den Feierlichkeiten zur Amtseinführung teil.
Wie andere Technologieunternehmen spendete Microsoft eine Million US-Dollar an Trumps Einweihungsfonds, aber erst nach seinen Mitbewerbern. Das Unternehmen spendete 500.000 US-Dollar an den Einweihungsfonds für die erste Trump-Regierung sowie an die Amtseinführung von Joe Biden im Jahr 2021. (Nvidia spendete nicht an den Einweihungsfonds.)
Führungskräfte von Microsoft trafen sich vor Nadella mit Mitarbeitern von Trump, Kabinettsmitgliedern und Technologieberatern. Als sie in Mar-a-Lago ankamen, kannten sie Trumps Prioritäten und Anliegen.
Sie sprachen über Sicherheit und Investitionen in die Infrastruktur, und als Trump seine Besorgnis über die Sicherheit der Kernenergie zum Ausdruck brachte – die als Stromlieferant für Rechenzentren immer beliebter wird – versuchten Nadella, Smith und Elon Musk, der sich dem Mittagessen anschloss, laut einer Person, die das Gespräch mitverfolgt hatte, seine Ängste zu beschwichtigen.
Nvidias Huang ließ Mar-a-Lago aus und wartete fast zwei Wochen nach der Amtseinführung, um die Trump-Regierung zu treffen. Als er diesen Monat in Washington ankam, war bereits klar, dass die Trump-Regierung eine Bedrohung für das Geschäft von Nvidia darstellen könnte.
Lutnick, der für die Leitung des Handelsministeriums ausgewählt worden war, sagte dem Kongress während seiner Nominierungsanhörung Tage zuvor, dass er der Meinung sei, dass die amerikanischen Technologieunternehmen, darunter auch Nvidia, "aufhören müssen, China zu helfen".
Wenn sie mit uns konkurrieren wollen, sollen sie das tun, aber sie sollen aufhören, unsere Werkzeuge zu benutzen, um mit uns zu konkurrieren.
Die Kommentare zerschlugen die Hoffnungen von Nvidia, dass Trump ein weniger strenges regulatorisches Umfeld schaffen könnte als sein Vorgänger.
Unter Biden schränkten die Vereinigten Staaten den Verkauf von Nvidia-Chips an China ein und begrenzten den Verkauf ihrer KI-Chips an mehr als 100 andere Länder. Die Ausweitung und Durchsetzung dieser Regeln obliegt der Trump-Administration.
Während des nachmittäglichen Treffens zwischen Huang und Trump, ihrem ersten überhaupt, sprach Huang über KI-Politik und Halbleiter. Doch danach sagte Trump Reportern, er könne nicht sagen, ob er weitere Nvidia-Chipverkäufe nach China verbieten würde. Er fügte hinzu, dass es zwar "ein gutes Treffen" gewesen sei, die Regierung aber dennoch plane, Zölle auf im Ausland hergestellte Chips zu erheben, was die Gewinne von Nvidia schmälern würde, da seine Chips in Taiwan hergestellt werden.
Angesichts des Drucks aus dem Weißen Haus hat Nvidia seine Präsenz in Washington verstärkt. Am vergangenen Montag hat das Unternehmen, das dort im vergangenen Jahr sein erstes Büro eröffnet hat, einen republikanischen Regierungsbeamten, Stewart Barber, an Bord geholt, der zuvor als Berater von Ivanka Trump tätig war, wie zwei mit dem Nvidia-Büro vertraute Personen berichteten, die um Anonymität baten, um über Personalfragen zu sprechen.
Das Unternehmen hat einen Antrag auf Mitgliedschaft im Information Technology Industry Council gestellt, einer politischen Gruppe, die die meisten führenden Technologieunternehmen vertritt. Außerdem hat es American Global Strategies engagiert, eine geopolitische Beratergruppe unter der Leitung von Robert C. O'Brien, der unter Trump zwei Jahre lang als nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses tätig war.
Die verspätete Präsenz von Nvidia in Washington lässt sich auch darauf zurückführen, dass das Unternehmen erkannt hat, dass es aufgrund seiner neu gewonnenen Bedeutung stärker in Erscheinung treten muss. In etwas mehr als einem Jahr ist der Marktwert von Nvidia um 2 Billionen US-Dollar gestiegen, wodurch das Unternehmen neben Microsoft und Apple zu den drei wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt gehört.