Unter den Computer-Fachleuten ist ein Hotfix ein Computercode, der speziell geschrieben wurde, um ein bestimmtes Problem in einer Software zu lösen.
In der Regel werden Hotfixes von einer bestimmten Firma als Reaktion auf einen bestimmten Softwarefehler in einem ihrer Produkte veröffentlicht und sind nicht für den Einsatz in einem anderen Kontext vorgesehen. Der Begriff taucht häufig im Zusammenhang mit Microsoft Windows auf, wo regelmäßig Hotfixes herausgegeben werden, um neu entdeckte Sicherheitsprobleme zu schließen. Auf Ihrem Heimcomputer zum Beispiel ist es wahrscheinlich, dass Hotfixes als kleine Dateien existieren, die automatisch durch die Windows Update-Funktion installiert werden. In diesem und ähnlichen Zusammenhängen wird eine Reihe von Hotfixes, die sich mit einer Gruppe zusammenhängender Probleme befassen, oft als Service Pack bezeichnet.
Ein Hotfix, für den kein Neustart des Computers erforderlich ist, wird manchmal als Hot Patch bezeichnet, und tatsächlich wird das Wort Patch heutzutage häufig allgemein verwendet, um sich auf jedes Stück Computercode zu beziehen, das auf die Lösung eines bestimmten Problems zugeschnitten ist. Diese Verwendung hat zu dem Ausdruck "Patch-Dienstag" geführt, der 2004 geprägt wurde, um sich auf den zweiten Dienstag eines jeden Monats zu beziehen, den Tag, an dem Microsoft konventionell Sicherheitspatches veröffentlicht. Die Idee hinter dem "Patch-Dienstag" ist, dass Sicherheitspatches über einen Zeitraum von einem Monat gesammelt und dann an einem voraussichtlichen Tag veröffentlicht werden, auf den sich die Systemadministratoren in großen Unternehmen vorbereiten können - theoretisch bedeutet dies, dass sie sich vor allen Problemen und Auswirkungen schützen können, die mit der Installation von System-Updates verbunden sind.
Obwohl der Begriff "Patch-Dienstag" mit Microsoft begann, wird er heute auch von anderen Softwareherstellern verwendet, um einen bestimmten Tag zu bezeichnen, der für die Veröffentlichung von Sicherheitspatches vorgesehen ist. Der Ausdruck "Exploit-Mittwoch" (oder "Hack-Mittwoch") wird manchmal auch in IT-Kontexten verwendet, was sich aus der Tatsache ergibt, dass ein Computersystem zu der Zeit, in der Sicherheitspatches implementiert werden, unweigerlich anfälliger ist und daher offen für die Exploits von Computer-Hackern (Personen, die illegal auf Informationen in Computersystemen zugreifen und/oder diese verändern) ist.
Stand: 28.10.2020