DAC steht für "Digital-to-Analog Converter". Da Computer nur digitale Informationen erkennen, ist die von Rechnern erzeugte Ausgabe in der Regel in digitaler Form. Einige Ausgabegeräte akzeptieren jedoch nur analoge Eingaben, was bedeutet, dass ein Digital-Analog-Wandler (DAC) verwendet werden muss.
Die häufigste Anwendungsform eines DACs ist die Umwandlung von digitalem Audio in ein analoges Signal. Dieses wird von den Lautsprechereingängen erkannt und kann von den Lautsprechern ausgegeben werden. Diese Konvertierung erfolgt gewöhnlich in der Soundkarte, die über einen eingebauten DAC verfügt.
DACs werden auch zur Umwandlung von Videosignalen eingesetzt. In der Vergangenheit verwendeten die meisten Videodisplays, wie z.B. Fernseher und Computermonitore, analoge Eingänge. Deshalb mussten digitale Videosignale in analoge Signal gewandelt werden, um die Ausgabe auf einem analogen Bildschirm vorzunehmen. Die digitalen Displays mit DVI- und HDMI-Anschlüssen haben sich jedoch in den letzten Jahren durchgesetzt. Daher muss das digitale Videosignal in ein analoges Signal umgewandelt werden, damit ein Computer eine Ausgabe auf einem analogen Bildschirm vornehmen kann. Aus diesem Grund enthalten alle Videokarten mit einem analogen Ausgang (wie z.B. ein VGA-Anschluss) auch einen DAC.
Bei der Umwandlung eines Signals von einem Format in ein anderes kann es zu einem Qualitätsverlust kommen. Aus diesem Grund ist es wichtig, einen hochwertigen DAC zu verwenden, unabhängig davon, ob Sie Audio- oder Videosignale umwandeln. Dasselbe gilt für die umgekehrte Konvertierung, für die ein Analog-Digital-Wandler (ADC) erforderlich ist.
Stand: 29.03.2012