Eine Blockchain ist eine digitale Aufzeichnung von Transaktionen. Der Name kommt von ihrer Struktur, in der die einzelnen Datensätze, Blöcke genannt, in einer einzigen Liste, einer sogenannten Kette, miteinander verknüpft sind. Blockketten werden für die Aufzeichnung von Transaktionen verwendet, die mit Kryptowährungen wie Bitcoin durchgeführt wurden, und haben viele andere Anwendungen.
Jede zu einer Blockchain hinzugefügte Transaktion wird von mehreren Computern im Internet validiert. Diese Systeme, die zur Überwachung bestimmter Arten von Blockchain-Transaktionen konfiguriert sind, bilden ein Peer-to-Peer-Netzwerk. Sie arbeiten zusammen, um sicherzustellen, dass jede Transaktion gültig ist, bevor sie der Blockchain hinzugefügt wird. Dieses dezentralisierte Netzwerk von Computern stellt sicher, dass ein einzelnes System keine ungültigen Blöcke in die Kette einfügen kann.
Wenn ein neuer Block zu einer Blockchain hinzugefügt wird, wird er mit dem vorherigen Block durch einen kryptographischen Hash verbunden, der aus dem Inhalt des vorherigen Blocks generiert wird. Dadurch wird sichergestellt, dass die Kette niemals unterbrochen wird und dass jeder Block dauerhaft aufgezeichnet wird. Es ist auch absichtlich schwierig, vergangene Transaktionen in einer Blockchain zu ändern, da alle nachfolgenden Blöcke zuerst geändert werden müssen.
Während die Blockchain weithin für ihre Verwendung in Kryptowährungen wie Bitcoin, Litecoin und Ether bekannt ist, hat die Technologie noch mehrere andere Verwendungszwecke. Zum Beispiel ermöglicht sie "intelligente Verträge", die ausgeführt werden, wenn festgelegte Konditionen erfüllt sind. Damit steht ein automatisiertes Treuhandsystem für Transaktionen zwischen zwei Parteien zur Verfügung. Blockchain kann potenziell verwendet werden, um es Einzelpersonen zu ermöglichen, einander ohne eine zentrale Clearingstelle zu bezahlen, was für ACH und Überweisungen erforderlich ist. Sie hat das Potential, die Effizienz des Aktienhandels erheblich zu steigern, indem sie es ermöglicht, Transaktionen fast sofort abzuwickeln, anstatt für jede Transaktion drei oder mehr Tage für die Abwicklung zu benötigen.
Die Blockchain-Technologie kann auch für nicht-finanzielle Zwecke eingesetzt werden. Beispielsweise verwendet das InterPlanetary File System (IFPS) Blockchain, um die Dateiablage zu dezentralisieren, indem Dateien über das Internet miteinander verknüpft werden. Einige digitale Signaturplattformen verwenden Blockchain inzwischen zur Aufzeichnung von Unterschriften und zur Überprüfung von Dokumenten, die digital signiert wurden. Blockchain kann sogar zum Schutz des geistigen Eigentums verwendet werden, indem die Verteilung von Inhalten mit der Originalquelle verknüpft wird.
Stand: 10.09.2020