Das Wort "Architektur" bezieht sich typischerweise auf den Entwurf und die Konstruktion von Gebäuden. In der Computerwelt bezieht sich "Architektur" auch auf den Entwurf, aber anstelle von Gebäuden beschreibt es den Entwurf von Computersystemen. Computerarchitektur ist ein weit gefasstes Thema, das alles von der Beziehung zwischen mehreren Computern (wie z.B. ein "Client-Server"-Modell) bis hin zu bestimmten Komponenten innerhalb eines Computers umfasst.
Die wichtigste Art des Hardware-Designs ist die Prozessorarchitektur eines Computers. Das Design des Prozessors bestimmt, welche Software auf dem Computer laufen kann und welche anderen Hardwarekomponenten unterstützt werden. Die x86-Prozessorarchitektur von Intel ist zum Beispiel die von den meisten PCs verwendete Standardarchitektur. Durch die Verwendung dieses Designs können Computerhersteller Geräte herstellen, die verschiedene Hardwarekomponenten enthalten, auf denen aber die gleiche Software läuft. Vor einigen Jahren wechselte Apple von der PowerPC-Architektur zur x86-Architektur, um die Kompatibilität der Macintosh-Plattform mit Windows-PCs zu verbessern.
Die Architektur der Hauptplatine ist auch wichtig, um festzulegen, welche Hardware und Software ein Computersystem unterstützt. Das Motherboard-Design wird oft als "Chipsatz" bezeichnet und definiert, welche Prozessormodelle und andere Komponenten mit dem Motherboard funktionieren. Während zum Beispiel zwei Hauptplatinen beide x86-Prozessoren unterstützen können, kann eine nur mit neueren Prozessormodellen arbeiten. Ein neuerer Chipsatz kann auch schnelleres RAM und einen anderen Grafikkartentyp als ein älteres Modell erfordern.
Hinweis: Die meisten modernen Computer verfügen über 64-Bit-Prozessoren und -Chipsätze, während frühere Computer eine 32-Bit-Architektur verwendeten. Ein Computer mit einem 64-Bit-Chipsatz unterstützt weit mehr Speicher als einer mit einem 32-Bit-Chipsatz und kann Software ausführen, die speziell für 64-Bit-Prozessoren entwickelt wurde.
Stand: 01.09.2020