Die Geschichte von Microsoft: Chronik und Fakten zum Unternehmen
Seit mehr als 50 Jahren ist die Microsoft Corporation eines der einflussreichsten Unternehmen der Welt und heute ein Gigant in den Bereichen Software (Microsoft 365), Cloud Computing (Microsoft Azure) und KI-Technologie (Microsoft Copilot). Microsoft hat die Gesellschaft revolutioniert, indem es Computer von spezialisierten Business-Maschinen zu unverzichtbaren persönlichen Helfern gemacht hat.
Inhaltsverzeichnis
Durch die Lizenzierung seines MS-DOS-Betriebssystems an IBM im Jahr 1980 und die spätere Einführung der benutzerfreundlichen Windows-Plattform erfüllte Microsoft die Vision seines Mitbegründers Bill Gates von "einem Computer auf jedem Schreibtisch und in jedem Haushalt". Die Anfänge von Microsoft waren jedoch recht bescheiden: Tatsächlich begann die Entstehungsgeschichte des Billionen-Dollar-Unternehmens mit einer bloßen Idee – und einer Inspiration, die aus einem Magazincover stammt.
Wer hat Microsoft gegründet?
Die Geschichte von Microsoft beginnt mit einer Freundschaft: 1968 lernte Bill Gates Paul Allen an der Lakeside School kennen, einer renommierten Privatschule in Seattle, Washington. Gates war erst in der 8. Klasse, während Allen bereits im zweiten Jahr der High School war, aber die beiden verstanden sich sofort aufgrund ihrer gemeinsamen Liebe zu Computern und gründeten sogar einen Programmierclub.
Um mehr zu lernen, verbrachten die beiden Teenager in den folgenden Jahren viel Zeit im Informatiklabor der University of Washington, wo ein seltener und teurer Sigma-Großrechner (damals im Wert von 1 Million Dollar) stand, auf dem sie ihre Software und Programmiersysteme entwickeln konnten.
Allerdings mussten sie sich, um kostenlose Rechenzeit zu erhalten, in das Computersystem hacken – was dazu führte, dass sie 1971 aus dem Labor geworfen wurden. Diese Erfahrung trug jedoch dazu bei, die Zukunft von Microsoft zu prägen.
Die Anfänge von Microsoft 1973 schrieb sich Gates an der Harvard University ein, um Mathematik und Informatik zu studieren. Er wohnte im Currier House, wo er sich mit einem weiteren wichtigen Microsoft-Akteur anfreundete, Steve Ballmer (der von 2000 bis 2014 als CEO von Microsoft tätig war). Allen hatte an der University of Washington studiert, brach sein Studium jedoch 1974 ab, um nach Boston zu ziehen, um in der Nähe seines Freundes zu sein.
Er finanzierte sich seinen Lebensunterhalt als Computerprogrammierer bei der nahe gelegenen Honeywell Inc. Eines Tages im Jahr 1975 spazierte Allen über den Harvard Square und entdeckte an einem Zeitungskiosk eine Ausgabe von Popular Electronics mit einem Altair 8800 auf dem Cover. Dieses kantige und unscheinbare Gerät war für Allen ein Zeichen dafür, dass die Revolution der Personal Computer begonnen hatte. Es bedeutete auch, dass sich ein wichtiger Markt für Software, insbesondere für fortgeschrittenere Programmiersprachen, wie sie er und Gates beherrschten, eröffnete.
Allen und Gates schickten einen Brief an den Hersteller des Altair 8800, MITS, und boten an, Software für das System in BASIC zu schreiben. MITS sagte zu; Gates verließ Harvard (er hat bekanntlich nie seinen Abschluss gemacht) und die Freunde zogen nach Albuquerque, New Mexico. Abseits der staubigen Route 66, in der Sundowner Motor Lodge, verbrachten die beiden die nächsten zwei Monate damit, BASIC für das Altair-System anzupassen.
Im Herbst hatten sie das Altair-BASIC-Programm fertiggestellt und lizenzierten es an den Hersteller von Altair. Dabei gründeten sie Micro-Soft. Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
Meilensteine von Microsoft: Eine Chronik
4. April 1975
Gates und Allen gründen Micro-Soft, eine Mischung aus "Mikrocomputer" und "Software".
Außerdem bringen sie ihr erstes Produkt, Altair BASIC, in Zusammenarbeit mit MITS auf den Markt. Bis zum Jahresende belaufen sich die Verkäufe auf insgesamt nur 16.005 US-Dollar, aber Gates und Allen haben den Grundstein für ein späteres explosives Wachstum gelegt – und innerhalb von drei Jahren wird der Umsatz die Millionengrenze überschreiten.
1979
Das Unternehmen verlegt seinen Hauptsitz von Albuquerque nach Bellevue, Washington, um die Rekrutierung von Ingenieuren zu erleichtern.
6. November 1980
Gates schließt einen Vertrag mit IBM über die Lieferung eines Betriebssystems für dessen Personal Computer ab. Es gab nur einen Haken: Microsoft besaß noch kein solches Betriebssystem. Also kauften Gates und Allen die Rechte an "QDOS", kurz für "Quick and Dirty Operating System", von Seattle Computer Products für 25.000 Dollar. Später sollte Microsoft QDOS zur Entwicklung seines eigenen Betriebssystems MS-DOS verwenden. In den Vertrag nimmt Microsoft auch eine Klausel auf, die ihm das Recht einräumt, das Betriebssystem an andere Unternehmen zu verkaufen.
Damit erkennen Gates und Allen klugerweise, dass sie durch die Kontrolle über das Betriebssystem eines Computers auch den Markt für Personal Computer dominieren könnten, da es die Software und nicht die Hardware war, die die PC-Revolution vorantrieb.
1981
IBM bringt die ersten PCs mit dem Betriebssystem von Microsoft auf den Markt. Diese werden schnell zum Standard, ersetzen die Betriebssysteme OS 2 von IBM und werden später auf über 90 % aller Personal Computer installiert.
Februar 1982
Nach der Diagnose eines Hodgkin-Lymphoms tritt Paul Allen von seiner täglichen Arbeit bei Microsoft zurück, bleibt jedoch bis 2000 Mitglied des Vorstands.
20. November 1985
Microsoft bringt Windows auf den Markt, ein grafisches Betriebssystem mit Dropdown-Menüs, Symbolen und Mausfunktionalität, das die textbasierten Befehle von MS-DOS ersetzt. Plötzlich ist Microsoft nicht mehr nur erfolgreich, sondern unverzichtbar.
1986
Microsoft zieht von Bellevue an seinen heutigen Standort in Redmond, Washington, um.
13. März 1986
Microsoft geht an die Nasdaq-Börse mit einem Ausgabepreis von 21 Dollar pro Aktie. Die Aktien schließen den Tag mit einem Wert von 35,50 Dollar und bringen dem Unternehmen 61 Millionen Dollar ein. Zwischen 1986 und 1996 steigen die Aktien um mehr als das Hundertfache, und der Umsatz wächst von 197 Millionen Dollar im Jahr 1986 auf 8,67 Milliarden Dollar Ende 1996. Bill Gates und Paul Allen werden Milliardäre.
1990
Das Unternehmen stellt Microsoft Office vor, eine Kombination aus den Produkten Word, Excel und PowerPoint, die laut The Seattle Times der Schlüssel zum Erfolg war: "Es bot drei Produkte zu einem Preis, während seine Konkurrenten ihr Geschäft alle mit einem einzigen Produkt aufgebaut hatten."
1995
Microsoft bringt Windows 95 auf den Markt, das eine intuitivere Benutzeroberfläche bietet, darunter das ikonische Startmenü, wie Forbes es formulierte, sowie neu gestaltete Taskleisten- und Desktop-Symbole. Zu Windows 95 gehört auch der Internet Explorer, der das Internet für Mainstream-Einwahlnutzer zugänglich macht.
Allein im Jahr 1995 werden 40 Millionen Exemplare von Windows 95 verkauft.
1998
Ende der 1990er Jahre war Microsoft eines der größten und profitabelsten Technologieunternehmen der Welt, aber mit diesem Erfolg ging auch eine verstärkte behördliche Kontrolle einher. 1998 reichen das Justizministerium und die Generalstaatsanwälte von 20 Bundesstaaten eine Kartellklage gegen Microsoft ein und werfen dem Unternehmen vor, seine Marktposition missbraucht zu haben, indem es Konkurrenten direkt aus dem Geschäft gedrängt und seine eigenen Produkte so in das Windows-Betriebssystem integriert hat, dass niemand mehr effektiv konkurrieren konnte.
Die Kartellklage gegen Microsoft umfasst eine Reihe von Maßnahmen aus den Jahren 1994 bis 2002 und gipfelt in der Rechtssache "United States v. Microsoft Corp.", die 2002 beigelegt wird.
13. Januar 2000
Bill Gates tritt als CEO von Microsoft zurück und wird stattdessen "Chief Software Architect" von Microsoft. Steve Ballmer tritt sein Amt als Chief Executive des Unternehmens an.
7. Juni 2000
Richter Thomas Penfield Jackson entscheidet, dass Microsoft gegen das Kartellrecht verstoßen hat, und ordnet die Aufteilung des Unternehmens in zwei Gesellschaften an, was massive Schockwellen durch die Technologiebranche sendet. Die Aktien fallen innerhalb von nur fünf Monaten um 40 %; scheinbar über Nacht verwandelt sich Microsoft von einem innovativen Unternehmen in einen "Bösewicht".
28. Juni 2001
Etwas mehr als ein Jahr später hebt das Berufungsgericht in Washington D.C. die Aufteilungsanordnung jedoch auf und erklärt, dass das Gericht der ersten Instanz einen falschen Rechtsstandard zur Bewertung der Handlungen von Microsoft angewendet habe. Es bestätigt jedoch die Feststellung, dass Microsoft eine Monopolstellung innehatte und gegen den Sherman Act verstoßen hat.
Infolgedessen wird Microsoft nicht aufgeteilt, muss jedoch Dritten Zugang zu seinen Programmierwerkzeugen gewähren, damit diese konkurrierende Software entwickeln können, die auf dem Windows-Betriebssystem des Unternehmens läuft. Dies markiert das Ende der Ära der unangefochtenen Dominanz von Microsoft. Es öffnet auch die Tür für den Aufstieg von Konkurrenten wie Alphabet und Apple, Inc.
5. November 2001
Microsoft steigt mit der Einführung der Xbox in den lukrativen Videospielmarkt ein. Später erwirbt das Unternehmen Minecraft (2014) und Activision Blizzard (2023). 1. Februar 2010: Nach jahrelanger Entwicklung wird Microsoft Azure kommerziell verfügbar und das Unternehmen steigt in den Cloud-Computing-Markt ein, obwohl es bis 2017 dauern sollte, bis sich der Dienst signifikant auf das Geschäftsergebnis von Microsoft auswirkt.
26. Mai 2010
Inmitten der iPhone-Revolution überholt Apple Microsoft und wird mit einer Marktkapitalisierung von 222,1 Milliarden US-Dollar gegenüber 219,2 Milliarden US-Dollar für Microsoft zum wertvollsten Technologieunternehmen der Welt.
4. Februar 2014
Der zurückhaltende Ingenieur Satya Nadella wird CEO von Microsoft.
8. Dezember 2016
Microsoft erwirbt LinkedIn für 26,2 Milliarden US-Dollar in bar. Dieser Schritt ist Teil der Strategie, das Netzwerk (das zu diesem Zeitpunkt eine Milliarde Nutzer hat) auszubauen und es in Microsoft Office 365 und Cloud-Computing-Dienste zu integrieren.
4. Juni 2018
Das Unternehmen kauft die Softwareentwicklungsplattform GitHub für 7,5 Milliarden Dollar in Microsoft-Aktien. Sie wird als unabhängige Plattform weitergeführt. Dieser Schritt trägt dazu bei, das Cloud-Geschäft von Microsoft anzukurbeln und verbindet das Unternehmen mit den 28 Millionen Entwicklern, die die Plattform bereits nutzen. Er zeigt auch das Engagement von Microsoft für Open-Source-Software.
15. Oktober 2018
Paul Allen stirbt.
In einem Tribut in den sozialen Medien sagt Gates, er sei "untröstlich" über den Verlust seines "wahren Partners" und bezeichnet ihn als seinen "ältesten und liebsten Freund".
25. April 2019
Microsoft erreicht aufgrund des Wachstums seines Cloud-Computing-Geschäfts eine Marktkapitalisierung von über 1 Billion US-Dollar, wobei der Quartalsumsatz in nur einem Jahr um 73 % gestiegen ist.
Juli 2019
Microsoft geht eine strategische Partnerschaft mit OpenAI ein und investiert 1 Milliarde US-Dollar in die Entwicklung künstlicher allgemeiner Intelligenz. Microsoft investiert weitere 12 Milliarden US-Dollar in das Unternehmen, und während Sam Altmans kurzer Entlassung als CEO von OpenAI im November 2023 schreitet Nadella sogar ein und bietet persönliche Vermittlung an.
Die Partnerschaft von Microsoft mit OpenAI trägt dazu bei, die Rolle des Unternehmens im Bereich der generativen KI auszubauen, und führt zu Innovationen auf den Plattformen Bing und Copilot. Infolgedessen steigt die Aktie von 2019 bis 2024 um 310 %.
12. Januar 2024
Mit einer Marktkapitalisierung von 2,89 Billionen US-Dollar überholt Microsoft Apple und wird zum wertvollsten Unternehmen der Welt.
4. April 2025
Microsoft feiert sein 50-jähriges Jubiläum und bekräftigt sein Engagement für KI.
28. Oktober 2025
Die Microsoft-Aktie schließt mit einem Allzeithoch von 539,83 US-Dollar.
Wem gehört Microsoft?
Als börsennotiertes Unternehmen befindet sich Microsoft im Besitz von Tausenden institutionellen und privaten Aktionären.
Die Vanguard Group und BlackRock Inc. sind die Hauptaktionäre und kontrollieren 70 bis 80 % des Unternehmens. Der ehemalige CEO Steve Ballmer besitzt etwa 4,5 % des Unternehmens. Mitbegründer Bill Gates besitzt nur noch 1,3 %, nachdem er jahrelang Aktien verkauft hat, um seine philanthropischen Aktivitäten zu finanzieren.
Wer ist der CEO von Microsoft?
Der derzeitige Vorsitzende und CEO von Microsoft ist Satya Nadella, der am 4. Februar 2014 die Nachfolge von Steve Ballmer antrat. Während Nadellas Amtszeit expandierte Microsoft in die Bereiche Cloud Computing und künstliche Intelligenz. Er trug auch dazu bei, die interne Arbeitskultur von Microsoft zu verändern.
