Microsoft sollte sich von Peking entkoppeln
Ein Bericht wurde veröffentlicht, der die engen Beziehungen von Microsoft zur Regierung der Volksrepublik China (VR China) beleuchtet. Der Beitrag von Horizon Advisory folgt auf eine Reihe von Berichten und Nachrichten, die das Ausmaß der Integration von Microsoft in China offenlegen. Am bemerkenswertesten war eine Reihe von Artikeln von ProPublica, in denen aufgedeckt wurde, dass Microsoft es versäumt hatte, dem Pentagon mitzuteilen, dass es Ingenieuren aus China erlaubt hatte, "an hochsensiblen Systemen des Ministeriums zu arbeiten".
Diese Berichte folgen auf andere Berichte, Artikel und Bücher, die Aufschluss darüber geben, wie eng die meisten amerikanischen Technologieunternehmen mit der VR China verflochten sind. Apple war das Ziel von Patrick McGees "Apple in China", in dem hervorgehoben wurde, wie Apple Hunderte von Milliarden Dollar – ganz zu schweigen von technischem Know-how – in die chinesische Wirtschaft gepumpt hat. Und die Abhängigkeit des Chipherstellers Nvidia von chinesischen Kunden wurde durch dessen vehemente Ablehnung des "Guaranteeing Access and Innovation for National Artificial Intelligence Act" (GAIN AI Act) deutlich, der das Unternehmen gezwungen hätte, zuerst an amerikanische Unternehmen zu verkaufen.
Die Zusammenarbeit von Microsoft ist laut dem Bericht jedoch tiefer, als bisher öffentlich bekannt war. Die „Partnerschaften,"Joint Ventures und das breitere Netzwerk von Partnern" des Unternehmens haben dazu beigetragen, den Polizeistaat der VR China sowohl bei der Überwachung seiner Bevölkerung als auch bei der Entwicklung künstlicher Intelligenz (KI) zu unterstützen. Die Gewährung von "Einblick" in die inneren Abläufe seiner Technologien durch Microsoft hat sogar chinesischen Hackern geholfen, sich in amerikanische Regierungsbehörden und -operationen einzuhacken.
Wie US-Technologieunternehmen mit China verflochten wurden
In gewisser Weise kann man mit diesen Unternehmen Mitgefühl haben. Schließlich wurden sie jahrzehntelang von amerikanischen Politikanalysten und Politikern dazu ermutigt, sich in die chinesische Wirtschaft zu integrieren. Ende der 1990er Jahre schrieben Wissenschaftler darüber, dass es praktisch sicher sei, dass China sich demokratisieren würde. Einer schrieb 1999, dass es "entweder relativ arm und autoritär bleiben oder reich und pluralistisch werden würde" und dass es sich seiner Meinung nach offenbar "für den zweiten Weg entschieden" habe. Nur zwei Jahre später gewährte Präsident George W. Bush in dem Bestreben, diesen Traum zu verwirklichen, der VR China den Status eines permanenten Handelspartners, was vom Weißen Haus als "Aufnahme Chinas in ein globales, regelbasiertes Handelssystem" bezeichnet wurde.
Der Wunschtraum ging - wir wissen - natürlich nicht in Erfüllung. Dank ausländischer Investitionen und der Verlagerung ganzer Industriezweige wurde China reich und blieb autoritär, unter Präsident Xi Jinping sogar noch mehr als zuvor.
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat diese Realität jedoch nur langsam erkannt. Auch die Privatwirtschaft hat nur zögerlich reagiert, und auch wenn es für sie schmerzhaft sein mag, muss die Regierung der Vereinigten Staaten dabei helfen, ihnen klar zu machen, wie die Lage ist.
Der Technologiesektor hat sich noch immer nicht auf die neue Realität in China eingestellt
Aber Unternehmen wie Microsoft, Apple, Nvidia und andere haben das immer noch nicht verstanden. In ihren Erklärungen gegen den GAIN AI Act argumentierte Nvidia, dass sie zwar Chips an China verkauften, aber natürlich immer versuchten, diese auch an Amerikaner zu verkaufen. Und Microsofts Stellungnahme als Reaktion auf den Bericht von ProPublica lautete lediglich, dass sie "weiterhin bestrebt sind, der US-Regierung die sichersten Dienste zu bieten", ohne näher darauf einzugehen, warum sie überhaupt Ingenieure aus China beschäftigt haben.
Was die US-Regierung als Nächstes tun sollte, um die Entkopplung zu unterstützen
Die Regierung sollte ihrerseits eine Botschaft gegen die Integration Chinas senden (wie sie es einst zu dessen Unterstützung getan hat) und klarstellen, dass Unternehmen mit der Entkopplung beginnen oder zumindest die Art von "Integration" beenden müssen, die Unternehmen wie Microsoft vorgenommen haben. Sie sollte auch mehr Investitionen fördern und sicherstellen, dass bereits zugesagte Investitionen tatsächlich von diesen Unternehmen getätigt werden und nicht als leere Versprechungen enden.
Außerdem sollte sie Unternehmen bestrafen, die ihre Verbindungen zu China verschleiern. Microsoft behauptet, dass es keine Ingenieure aus China mehr beschäftigt. Sollte sich dies jedoch als nicht zutreffend erweisen oder sollte es andere zweideutige Aktivitäten seitens Microsoft geben, sollte das Pentagon stattdessen Verträge mit anderen Unternehmen abschließen.
Selbstverständlich müssen den Unternehmen Zeit für die Entkopplung eingeräumt werden. Man kann jahrzehntelange Integration nicht innerhalb von ein oder zwei Jahren rückgängig machen.