Während sich Apples Cook vor Trump verbeugt, bleibt Microsofts Nadella zurückhaltend

Die beiden mächtigen Tech-CEOs gehen sehr unterschiedlich mit den wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen der Trump-Regierung um.

Microsoft und Apple gelten seit Jahrzehnten als Yin und Yang der Tech-Welt, wobei die Produkte von Microsoft als etwas für spießige Geschäftsleute dargestellt werden, während die von Apple für Wahrheitssuchende und Rebellen gedacht sind – also für Menschen, die bereit sind, sich gegen die Mächtigen zu stellen.

Diese Klischees spiegelten auch die Art und Weise wider, wie die Gründer und langjährigen CEOs der Unternehmen dargestellt wurden: Steve Jobs als Rebell, Bill Gates als Geschäftsmann.

Wie sehr sich die Zeiten doch geändert haben. Heute ist Apple-CEO Tim Cook zu einem der wichtigsten Speichellecker von US-Präsident Donald J. Trump geworden, während Microsoft-CEO Satya Nadella auf seine ruhige Art der einzige Tech-Manager ist, der dem Präsidenten bei Bedarf die Stirn bietet.

Apple schwankt zwischen 1984 und der Trump-Ära

Jobs schuf die Aura von Apple auf zwei Arten: indem er schön gestaltete, bahnbrechende Produkte entwickelte und Werbekampagnen startete, die den Menschen das Gefühl gaben, dass sie mit Apple-Produkten Rebellen, Freidenker und Kreative seien, die gegen den erstickenden Status quo kämpften und ihren eigenen einzigartigen Weg in der Welt gingen.

Die bekannteste Apple-Werbung aus dieser Zeit war der Super-Bowl-Spot "1984", in dem der Macintosh vorgestellt wurde. Er zeigte Big Brother und seine gehirngewaschenen Handlanger, die von einer schönen jungen Frau besiegt wurden, die nur mit einem Vorschlaghammer bewaffnet war. Die Botschaft war klar: Der kurz vor der Markteinführung stehende Mac würde die Welt von den langweiligen Windows-PCs befreien.

Dreizehn Jahre später, im Jahr 1997, bekräftigte Apple diese Botschaft mit seiner Werbekampagne "Think Different", in der bahnbrechende Rebellen gezeigt wurden, die gegen den Status quo kämpften, darunter Martin Luther King und Mahatma Gandi. Die Botschaft war dieselbe wie 1984: Verwenden Sie einen Mac, um zu beweisen, dass Sie zu den freidenkenden Rebellen gehören, die die Welt verändern können. 

Blicken wir nun auf die Gegenwart. Apple-CEO Cook hat bewiesen, dass er alles andere als ein Rebell ist. Um seine Unterstützung für Trump und alles, wofür er steht, zu demonstrieren, war er bei Trumps Amtseinführung im letzten Jahr ganz vorne mit dabei. Seitdem hat er sich mehrfach mit Trump getroffen und Trumps "Führungsstärke und Fokus auf Innovation" gelobt. Er weiß, dass Trump Bling liebt, also schenkte er Trump ganz öffentlich ein Geschenk, das zum Großteil aus 24-karätigem Gold besteht.

Es gibt noch mehr ... und Schlimmeres. Nur wenige Stunden, nachdem ICE-Agenten Alex Pretti in Minnesota ermordet hatten, indem sie ihm zehnmal in den Rücken schossen, während er wehrlos am Boden lag, nahm Cook an der Gala-Vorführung des neuen Melania-Trump-Dokumentarfilms im Weißen Haus teil. Alle Gäste, einschließlich Cook, erhielten von Kellnern in Handschuhen Popcorn-Boxen zum Andenken und eine gerahmte Eintrittskarte für die Vorführung.

Der konservative politische Stratege Rick Wilson fasste die Szene prägnant zusammen:

Wenn Sie als CEO bereit sind, sich mit diesem Regime zu umgeben, wirkt Ihre Ausrede des "Shareholder Value" heute Abend ziemlich blutbefleckt.

(Cook veröffentlichte später eine Erklärung, in der er zu einer "Deeskalation" aufrief und sagte, er sei über Prettis Tod zutiefst erschüttert und habe mit Trump darüber gesprochen.)

Cook hat mehr getan, um Trump zu unterstützen, als ihn nur zu loben und sein Ego zu streicheln. Unter seiner Führung hat Apple die ICE aktiv unterstützt. Apple hat Apps wie ICEBlock aus seinem App Store verbannt, mit denen man die Bewegungen von ICE-Truppen verfolgen und andere warnen kann, wenn Razzien stattfinden. Als die Trump-Regierung forderte, ICEBlock aus dem Store zu entfernen, kam Apple dieser Aufforderung umgehend nach. Apple teilte dem Entwickler von ICEBlock, Joshua Aaron, schriftlich mit, dass die App entfernt wurde, weil sie "anstößige ... diffamierende, diskriminierende oder böswillige Inhalte" enthält.

Nicht gerade das, was man von einem Unternehmen erwarten würde, das einst Führer wie King und Gandhi gepriesen hat.

Microsoft widersetzt sich Trump

Im Gegensatz zu Apple unter Cook hat sich Microsoft unter Nadellas Führung gegen Trump gestellt. Nadella nahm nicht an Trumps Amtseinführung teil und hat im Gegensatz zu Cook keinen Versuch unternommen, Trumps Ego zu streicheln – keine goldenen Geschenke, keine "Melania"-Filmgalas.

Darüber hinaus entließ Microsoft die Anwaltskanzlei Simpson Thacher & Bartlett, als diese sich bereit erklärte, Trump nach dessen Drohungen kostenlose Rechtsberatung im Wert von 125 Millionen Dollar zu gewähren. Microsoft machte deutlich, dass dies der Grund für die Entlassung der Kanzlei war – als Ersatz engagierte es Jenner & Block, das die Trump-Regierung verklagt hat, anstatt ihr nachzugeben.

Dann kam Trumps Forderung, dass Microsoft Lisa Monaco, seine kürzlich ernannte Präsidentin für globale Angelegenheiten und ehemalige Beamtin der Biden-Regierung, entlassen solle. (Monaco war die stellvertretende Leiterin des Justizministeriums unter Biden und beaufsichtigte die Strafverfolgung von Trump wegen Missbrauchs geheimer Dokumente und des Versuchs, die Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen.

Trump drohte implizit, Microsofts milliardenschwere Bundesaufträge zu streichen, sollte das Unternehmen sich weigern, sie zu entlassen. Auf Truth Social schrieb er:

Die korrupte und völlig Trump-verrückte Lisa Monaco ... wurde schockierenderweise als Präsidentin für globale Angelegenheiten bei Microsoft eingestellt, in einer sehr hohen Position mit Zugang zu hochsensiblen Informationen. Dass Monaco diesen Zugang hat, ist inakzeptabel und darf nicht hingenommen werden. Sie ist eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA, insbesondere angesichts der großen Verträge, die Microsoft mit der Regierung der Vereinigten Staaten hat.

Nadella ignorierte Trump. Monaco bleibt im Amt. Die Bundesaufträge von Microsoft wurden nicht zurückgezogen.

Stagnation bei Apple

Es gibt noch einen weiteren Aspekt, in dem sich die Rollen von Microsoft und Apple seit Jobs' Zeiten gewandelt haben. Unter der Führung von Gates und Steve Ballmer in den frühen 2000er Jahren stagnierte das Unternehmen, entwickelte kaum neue bahnbrechende Technologien und entschied sich stattdessen dafür, Windows als Cash Cow zu nutzen. 

Unter Jobs war Apple der Innovator, der Produkte entwickelte – darunter das iPhone, das iPad und den iPod –, die nicht nur die Tech-Welt, sondern die Welt selbst veränderten.

Heutzutage spielt Microsoft die Rolle des Innovators und trägt zur Revolution der generativen KI (genAI) bei, indem es in OpenAI investiert und ChatGPT über Copilot in seine Produkte integriert. Während Cooks Amtszeit hat Apple kein einziges bahnbrechendes Produkt auf den Markt gebracht. 

Stattdessen nutzt es das iPhone als Cash Cow, während alle darauf warten, was auch immer "Apple Intelligence" sein wird.

Das Urteil der Geschichte

Die Geschichte wird Nadella als jemanden in Erinnerung behalten, der Microsoft aus einem Jahrzehnt der Trägheit wiederbelebt und sich gegen Trump gestellt hat. Zu Cook wird sie nicht so gnädig sein. Sie wird ihn als Technokraten in Erinnerung behalten, der Apple profitabel gehalten hat, während das Unternehmen technisch stagnierte. Sie wird sich auch daran erinnern, wie oft er sich vor Trump verbeugt hat. 

Und Cook wird nichts anderes als einen schwachen Trost aus der Melania-Trump-Popcornbox ziehen, die er als Gegenleistung erhalten hat.