Als das Web Mitte der 1990er Jahre populär wurde, ermöglichte es den Menschen, Informationen auf eine Art und Weise auszutauschen, die vorher nicht möglich war. Doch so grenzenlos die Möglichkeiten auch zu sein schienen, es fehlte ein persönlicher Aspekt. Zwar konnten die Benutzer Homepages erstellen und ihre eigenen Inhalte ins Web stellen, doch fehlte diesen individuellen Seiten das Gefühl einer Gemeinschaft. In den frühen 2000er Jahren wurde das Web viel persönlicher, als Social-Networking-Webseiten eingeführt und von der breiten Masse angenommen wurden.
Social Networking-Webseiten ermöglichen es den Benutzern, Teil einer virtuellen Gemeinschaft zu sein. Bekannte Webseiten sind beispielsweise Facebook und MySpace. Diese Webseiten bieten den Benutzern einfache Tools zum Erstellen eines benutzerdefinierten Profils mit Text und Bildern. Ein typisches Profil enthält grundlegende Informationen über den Benutzer, mindestens ein Foto und möglicherweise einen Blog oder andere vom Benutzer veröffentlichte Kommentare. Erweiterte Profile können Videos, Fotoalben, Online-Anwendungen (in Facebook) oder benutzerdefinierte Layouts (in MySpace) enthalten. Nach dem Erstellen eines Profils können Benutzer Freunde hinzufügen, Nachrichten an andere Benutzer senden und Kommentare direkt auf den Profilen von Freunden hinterlassen. Diese Funktionen bieten die Bausteine für die Schaffung von Online-Communities.
Dank der Social Networking-Webseiten können Benutzer ihr Leben mit anderen Menschen teilen, ohne dass sie ihre eigene Homepage entwickeln und veröffentlichen müssen. Diese Webseiten bieten auch ein wichtiges verbindendes Element zwischen den Benutzern, das es Freunden ermöglicht, direkt miteinander zu kommunizieren. Da Menschen oft Freunde aus verschiedenen Orten und verschiedenen Zeiten in ihrem Leben haben, bieten die Social-Networking-Seiten die Möglichkeit, mit alten Freunden in Kontakt zu bleiben und auch neue Leute kennenzulernen. Das bedeutet natürlich, dass auch Personen, die Sie nicht kennen, Ihre Profilseite sehen können. Wenn Sie einer Social Networking-Webseite beitreten, ist es daher eine gute Idee, die Datenschutzeinstellungen für Ihr Konto zu überprüfen. Und was noch wichtiger ist: Denken Sie daran, immer diskret mit dem umzugehen, was Sie in Ihrem Profil veröffentlichen.
Stand: 14.04.2021