Wenn eine Maschine "online" ist, wird sie im Allgemeinen eingeschaltet und mit anderen Geräten verbunden. Wenn beispielsweise ein Netzwerkdrucker online ist, können Computer, die mit diesem Netzwerk verbunden sind, von diesem Netzwerk aus drucken. Von anderen Geräten wie Scannern, Videokameras, Audioschnittstellen und anderen wird gesagt, dass sie online sind, wenn sie laufen und mit einem Computersystem verbunden sind.
Der Begriff "online" bedeutet in jedoch in der Neuzeit, mit dem Internet verbunden zu sein. Die Verbindung kann über eine Telefonleitung, über ein Wähl- oder DSL-Modem, über eine Kabelverbindung über ein Kabelmodem oder über eine drahtlose Verbindung erfolgen. Ein Computer kann auch über eine Verbindung zu einem Computernetzwerk online sein. Technisch gesehen sind Computer, die sich in einem Netzwerk befinden, auch dann online, wenn sie nicht mit dem Internet verbunden sind. Die meisten Netzwerke sind jedoch ohnehin an eine T1-Leitung oder eine andere Internetverbindung angeschlossen. Wenn ein Computer oder ein anderes Gerät nicht online ist, gilt es als offline.
Stand: 10.09.2020