Das IMAP (Internet Message Access Protocol, anfangs: Interactive Mail Access Protocol) ist ein Netzwerkprotokoll und wurde in den 1980er Jahren entworfen, um bei Kommunikation über E-Mail Abhängigkeiten von einzelnen Client-Computer zu umgehen. Anders als bei POP3, das die Nachrichten auf ein Endgerät lädt, verbleiben sie bei IMAP auf dem Server. Aus diesem Grunde eignet sich IMAP vor allem bei Verwendung von mehrerer Endgeräten. Die E-Mails müssen nicht synchronisiert werden, da alle Endgeräte auf das zentrale Postfach auf dem Server zugreifen. IMAP wird zwar von den vielen E-Mail-Anwendungen (z.B. Microsoft Outlook) unterstützt, aber keineswegs von allen E-Mail-Providern.
Stand: 29.03.2012