Trumps Zoll-Strafmaßnahmen können die Realität der US-Chipfertigung nicht ändern

Die Beendigung der Abhängigkeit Amerikas von ausländischen Chipfabriken hat für Staatschef Trump weiterhin hohe Priorität, aber sein "Mein Weg oder kein Weg"-Ansatz in dieser Frage droht mehr Schaden als Nutzen zu bringen.

Während die Biden-Regierung versuchte, mit staatlichen Subventionen und Steuererleichterungen Anreize für Investitionen in die heimische Chip-Produktion zu schaffen, lässt sich die Philosophie der aktuellen Regierung am besten als Knüppel eines launischen Tyrannen beschreiben, der sich nicht darum schert, ob seine Forderungen erfüllt werden können, sondern nur darauf besteht, dass Zugeständnisse gemacht werden.

Im vergangenen Monat hat die USA einen Anteil von 10 Prozent an Intel übernommen. Der 8,9 Milliarden Dollar schwere Aktienkauf stützte sich auf zuvor bewilligte, aber noch nicht ausgezahlte Mittel aus dem CHIPS Act sowie auf das Secure Enclave-Programm. Die vom Kongress genehmigten Mittel waren bereits an den Inter-Konzern geflossen, aber nur ein Bruchteil davon war verteilt worden, als Trump sein Amt antrat.

Im März veranlasste die Androhung massiver Chip-Zölle die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) dazu, ihre Investitionen in die US-Fertigung um 165 Milliarden Dollar aufzustocken. Viele Monate später hat das Weiße Haus diese Zölle immer noch nicht in Kraft gesetzt.

Wie das Wall Street Journal am Freitag berichtete, könnte sich das jedoch bald ändern. Das Handelsministerium erwägt Berichten zufolge, US-Technologieunternehmen zu verpflichten, für jeden importierten Chip einen Chip in den USA herzustellen oder einen Zoll zu zahlen. Dieser Zoll könnte, wie Trump letzten Monat warnte, bis zu 100 % betragen.

Handelsminister Howard Lutnick soll diese Idee mit Führungskräften der Branche diskutiert haben und argumentiert haben, dass die Maßnahmen notwendig sein könnten, um die wirtschaftliche Sicherheit der USA zu gewährleisten.

Schätzungen zufolge werden 90 Prozent der modernsten Siliziumchips von TSMC hergestellt. Der Großteil davon stammt aus Fabriken in Taiwan, einer Insel, deren Souveränität für ihren 150 km westlich gelegenen Nachbarn ein umstrittenes Thema ist. US-Regierungsbeamte warnen seit Jahren, dass China die anhaltende Abhängigkeit der Welt von Taiwan ausnutzen könnte.

Allerdings könnte es schwieriger sein, als das Weiße Haus denkt, ein Verhältnis von 1:1 zwischen Chip-Produktion und Importen zu erreichen.

Der Ausbau von TSMC in den USA wird daran nicht viel ändern – zumindest nicht vor Ablauf der zweiten Amtszeit von Trump. Der Bau einer hochmodernen Waferfabrik dauert Jahre. Der erste Fertigungsstandort von TSMC in Arizona wurde während der Wahlen 2020 angekündigt, und erst in diesem Jahr wurde mit der Produktion begonnen.

Schätzungen zufolge werden letztendlich etwa 30 Prozent der Produktionskapazitäten von TSMC für 2 nm und kleinere Chips in den USA konzentriert sein, aber bis dahin werden noch Jahre vergehen.

Intel könnte in der Zwischenzeit einen Teil der Lücke füllen. Seine neuen Fabriken in Arizona sind bereits in Produktion, mit einer ersten Generation von Chips, die auf Intel 18A basieren, einem 2-nm-Prozessknoten. Es wäre sicherlich nicht überraschend, wenn das Weiße Haus potenzielle Foundry-Kunden in die Arme von Intel treiben würde, da es nun am Erfolg des Unternehmens beteiligt ist.

Das Problem ist, dass es Jahre und Hunderte von Millionen Dollar kostet, einen Chip auf einem neuen Prozessknoten zu tape-out. Unternehmen, die bereits 18A oder Intels kommende 14A-Prozesstechnologie evaluieren, könnten vielleicht etwas schneller vorankommen, aber es gibt noch viele Unwägbarkeiten. Intel muss die Kapazität haben, neue Kunden aufzunehmen, und seine Fabriken müssen ausreichend hohe Erträge erzielen, sonst könnte ein Umzug die Fabrikkunden am Ende mehr kosten als die bloße Zahlung der Zölle.

Intel ist derzeit dabei, Produkte zurückzuholen, die zuvor an TSMC ausgelagert wurden, und dürfte daher am meisten von der gemeldeten Politikänderung profitieren oder zumindest am wenigsten darunter leiden.

Apple, Nvidia und AMD haben sich bis zu einem gewissen Grad abgeschirmt und Pläne angekündigt, Chips im Wafer-Werk Fab 21 von TSMC in Arizona herzustellen. In welchem Umfang, wurde jedoch nicht bekannt gegeben.

Für alle anderen, die noch keine groß angelegten Verträge mit TSMC über inländische Fabrikkapazitäten abgeschlossen haben, wird es für den Rest von Trumps zweiter Amtszeit fast unmöglich sein, die Halbleiterzölle zu umgehen.