Activision Blizzard-Aktionär klagt gegen den Verkauf an Microsoft

Ein Aktionär von Activision Blizzard hat eine Klage gegen den Spielehersteller und seinen Vorstand wegen angeblicher Verstöße gegen den Securities Exchange Act im Zusammenhang mit dem geplanten Verkauf des Unternehmens an Microsoft eingereicht.

Kyle Watson, ein Aktionär, reichte die Klage am Donnerstag in Kalifornien ein. Watsons Anwälte bezeichneten Activision Blizzards Verkaufsplan, wie er in einem kürzlich von der  SEC (Securities and Exchange Commission) vorgelegten Vorschlag skizziert wurde, als "aus einer Reihe von Gründen unfair", einer davon sei, dass der Vorstand darauf aus sei, "sich selbst und dem oberen Management erhebliche und unmittelbare Vorteile zu verschaffen".

In der Klage werden Bedenken über mögliche Interessenkonflikte geäußert und behauptet, dass die Übernahme "nicht im besten Interesse" von Activision Blizzard, Watson oder den Aktionären des Unternehmens sei und dass sie "finanzielle Vorteile für die leitenden Angestellten und Direktoren von [Activision Blizzard] bringen würde". Es wurde auch auf den "goldenen Fallschirm" angespielt, den einige Führungskräfte, wie z.B. CEO Bobby Kotick, erhalten würden, wenn sie entlassen würden. Die SEC-Einreichung, bekannt als 14A, enthält Informationen, die erforderlich sind, bevor die Aktionäre entsprechend abstimmen.

Watsons Anwälte behaupten außerdem, dass Activision Blizzards SEC-Einreichung vom 18. Februar "in erheblichem Maße irreführend und unvollständig" sei, was einen Verstoß gegen das Börsengesetz darstelle. Watson vermisst in dem SEC-Bericht Informationen über das Ad-hoc-Komitee, das den Verkaufsprozess überwachte, sowie Informationen über die Beschäftigung nach der Transaktion und andere einschlägige Daten.

Watson bittet das Gericht, Activision Blizzard zu verpflichten, eine neue vorläufige Vollmachtserklärung bei der SEC abzugeben, die mehr Fakten und keine "unwahren Darstellungen" enthält. Watson fordert "Anfechtungsschadenersatz", falls der geplante Verkauf zustande kommt. 

Im Rahmen der geplanten Übernahme, die im Januar angekündigt wurde, wird Microsoft 95 Dollar pro Aktie für Activision Blizzard zahlen, was einem Gesamtpreis von 68,7 Milliarden Dollar entspricht und die größte Übernahme in der Geschichte von Microsoft darstellt. Trotz der Forderungen nach seinem Rücktritt aufgrund seiner Rolle bei den Klagen wegen sexueller Belästigung und geschlechtsspezifischer Diskriminierung bei Activision Blizzard bleibt der CEO von Activision Blizzard, Bobby Kotick, an der Spitze des Unternehmens und führt es durch die Fusion.

Wie das Wall Street Journal berichtet, werden Kotick und das Unternehmen bereits von der SEC untersucht. Wie Bloomberg Anfang des Monats berichtete, wird auch die Federal Trade Commission eine Untersuchung der Übernahme durch Microsoft durchführen. Microsoft will diese Transaktion bis Ende Juni 2023 abschließen.

In einer zweiten Klage, die im August 2021 eingereicht wurde, behaupten die Aktionäre von Activision Blizzard, dass die Inkompetenz der Unternehmensleitung bei den Berichten über sexuelle Belästigung und Diskriminierung zu einem Wertverlust der Aktien des Unternehmens geführt habe.

In den letzten Wochen wurde dem Unternehmen "Gewerkschaftsfeindlichkeit" vorgeworfen, da das Unternehmen und die Beschäftigten in einer Anhörung des National Labor Relations Board (NLRB) aussagen, um eine Gewerkschaft für das QA-Personal zu definieren.