Elon Musks Neuralink sucht Probanden
Im Mai gab das von Elon Musk gegründete Unternehmen Neuralink bekannt, dass die FDA die Genehmigung zur Durchführung von Versuchen am Menschen erteilt hat. Nun gab das Unternehmen bekannt, dass ein unabhängiger Prüfungsausschuss ihm die Genehmigung erteilt hat, mit der Rekrutierung von Versuchspersonen für sein Gehirnimplantat zur Behandlung von Patienten mit Lähmungen zu beginnen.
Laut einem Blogbeitrag des in Kalifornien ansässigen Neurotechnologieunternehmens soll mit diesen Versuchen am Menschen vor allem getestet werden, ob die Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI) - "The Link" genannt - sicher und funktionell ist. Das Ziel von Neuralinks BCI und des Unternehmens insgesamt ist es, implantierbare Geräte zu entwickeln, mit denen Benutzer Dinge mit ihrem Gehirn steuern können. Und auch wenn es sehr nach Science-Fiction klingt, ist Neuralink bei weitem nicht das einzige Unternehmen, das Schnittstellengeräte für das Gehirn entwickelt.
Das anfängliche Ziel unseres BCI ist es, Menschen die Möglichkeit zu geben, einen Computercursor oder eine Tastatur allein durch ihre Gedanken zu steuern.
Während dies für einige eine aufregende Entwicklung sein mag, könnten die "ersten klinischen Versuche am Menschen" von Neuralink ein erhebliches Risiko für die Patienten darstellen. Das Unternehmen und Musk sind in der Vergangenheit wegen der Behandlung von Labortieren in die Kritik geraten - so sehr, dass das Physicians Committee for Responsible Medicine im Februar 2022 eine Beschwerde einreichte, in der es hieß, Neuralink führe "invasive und tödliche Hirnexperimente" durch.
Im Dezember desselben Jahres ermittelten die Bundesbehörden gegen das Unternehmen wegen möglicher Verstöße gegen die Tierschutzbestimmungen. In den Dokumenten wird erwähnt, dass das Unternehmen seit 2018 etwa 1.500 Tiere, darunter Ratten, Affen, Schweine und Mäuse, getötet hat.
Neuralink wehrte sich gegen diese sehr schwerwiegenden Anschuldigungen und behauptete, dass die Rhesusaffen in der Obhut des Teams "respektiert und geehrt" würden. Musk hat in der vergangenen Woche auf X (früher bekannt als Twitter) sogar erklärt, dass "kein Affe infolge eines Neuralink-Implantats gestorben ist".
Diese Aussage steht in direktem Widerspruch zu der Tatsache, dass das Unternehmen bereits zugegeben hat, mehrere Tiere eingeschläfert zu haben, nachdem sie Infektionen und andere Nebenwirkungen entwickelt hatten. Ob Musk versucht, die Kontroverse um die Tierversuche von Neuralink neu zu entfachen oder nicht, scheint im Moment keine Rolle zu spielen, da das Unternehmen bereits die erforderlichen Genehmigungen erhalten hat und sich auf einen sehr wichtigen Moment in seiner Geschichte vorbereitet.
In der Ankündigung blieb unklar, wann diese Versuche beginnen würden, aber es hieß, dass Personen mit "Tetraplegie aufgrund einer Verletzung des Rückenmarks oder amyotropher Lateralsklerose (ALS)" für den Versuch in Frage kommen könnten.