Musk verstößt möglicherweise gegen FTC-Anordnung

Laut einer neuen Gerichtsakte des Justizministeriums hat eine Untersuchung der Twitter-Übernahme durch Musk "ein chaotisches Umfeld im Unternehmen aufgedeckt, das ernsthafte Fragen darüber aufwirft, ob und wie Musk und andere Führungskräfte die Einhaltung der Verwaltungsanordnung von 2022 durch die X Corp. sichergestellt haben".

Es handelt sich dabei um eine Anordnung der Federal Trade Commission (FTC), die auf eine Vereinbarung zwischen Twitter und der FTC aus dem Jahr 2011 zurückgeht, nachdem es bei dem Unternehmen zu mehreren Datenschutzverletzungen gekommen war. Im Mai 2022, also vor der Übernahme durch Musk, zahlte Twitter eine Geldstrafe in Höhe von 150 Millionen Dollar für die Verletzung dieser Vereinbarung, nachdem festgestellt worden war, dass das Unternehmen persönliche Daten von Nutzern, die laut Twitter Sicherheitszwecken dienten, für den Verkauf von Werbung verwendete. Neben der Strafe trat auch eine aktualisierte Version der FTC-Verfügung von 2011 in Kraft.

Im Rahmen der FTC-Verfügung wird Twitter verpflichtet, ein umfassendes Datenschutz- und Informationssicherheitsprogramm zu implementieren und aufrechtzuerhalten, das das Unternehmen unter anderem dazu verpflichtet, die potenziellen Datenschutz- und Sicherheitsrisiken neuer Produkte zu prüfen und anzugehen". Außerdem wird dem Unternehmen untersagt, mit "auf betrügerische Weise gesammelten Daten" Gewinne zu erzielen, und der Zugang der Twitter-Mitarbeiter zu den persönlichen Daten der Nutzer wird eingeschränkt.

Laut der Untersuchung, die in der Akte detailliert beschrieben wird, "sagten mehrere ehemalige Mitarbeiter aus, wie Musk eine detaillierte Kontrolle über die X Corp. ausübte und manchmal Mitarbeiter in einer Weise anwies, die den Datenschutz und die Sicherheit gefährdet haben könnte."

Ein Beispiel dafür sind die Twitter-Dateien, auch wenn sie nicht explizit beim Namen genannt werden. Ende 2022 begann Musk damit, interne Unternehmensdokumente und Mitteilungen aus der Zeit vor der Übernahme an Außenstehende, darunter den Schriftsteller Matt Taibbi, weiterzugeben, um die vorherige Twitter-Führung als Gegner der "freien Meinungsäußerung" und als Befürworter der Demokratischen Partei darzustellen. 

Laut der Untersuchung versuchte Musk, einem "dritten Journalisten" vollständigen Zugang zu Twitter zu gewähren. "Ohne jede Einschränkung", heißt es in der Akte. Musk ging sogar so weit, ihm einen Firmenlaptop und ein internes Konto mit "erhöhten Privilegien" zuzuweisen, die über das hinausgingen, was einigen tatsächlichen Twitter-Mitarbeitern zugestanden wurde. Schließlich gelang es den Mitarbeitern, Musk davon zu überzeugen, diesen Zugang nicht weiter zu gewähren. Stattdessen veranlasste Musk, dass Twitter-Mitarbeiter Journalisten mit den gewünschten Informationen versorgten.

Ein weiteres Beispiel für einen solchen mutmaßlichen Verstoß ereignete sich Ende Dezember, als Musk beschloss, eines der Rechenzentren von Twitter plötzlich zu verlegen, ohne das ordnungsgemäße Protokoll und die Verfahren in Bezug auf die dort gespeicherten Daten einzuhalten. In den Unterlagen wurden Informationen darüber, was genau die verlagerten Server enthielten, geschwärzt.

Ein weiteres Beispiel für einen potenziellen Verstoß ist, dass Musk offenbar von den Problemen wusste, die sich aus der Wiedereinführung von Twitter Blue ergaben, das es jedem Nutzer ermöglichte, gegen ein monatliches Abonnement von 8 Dollar ein blaues Häkchen zu erhalten, und das Produkt dennoch im November auf den Markt brachte.