VPN (Virtual Private Network zu deutsch 'virtuelles privates Netz') ist eine Schnittstelle in einem Netzwerk und dient zum Transport privater Daten in einem öffentlichen Netz. Die Teilnehmer werden ausschließlich mit der Anschlussstelle des anderen Netzes verbunden - dem sogenannten VPN-Gateway.
Dabei wird dieser Partner zum Teilnehmer des anderen Netzes, mit direktem Zugriff. So als hätte wäre er direkt am anderen Netz angeschlossen. Je nach verwendetem VPN-Protokoll kann eine weitere Verschlüsselung ergänzt werden. Dadurch ist eine abhör- beziehungsweise manipulationssichere Kommunikation zwischen den Partnern möglich.
SSL-VPN (Web basierend) unterstützt einen Modus gemäß des herkömmlichen VPNs (Fat Client SSL VPN). Seit 2002 werden unter dieser Bezeichnung auch Lösungen verstanden, die einen Fernzugriff auf Anwendungen und gemeinsam genutzte Ressourcen realisieren. Diese Lösungen basieren auf einem Proxy (Thin Client SSL VPN).
Stand: 14.08.2012