Bitrate beschreibt, wie der Name schon sagt, die Rate, mit der Bits von einem Ort zum anderen übertragen werden. Mit anderen Worten, sie misst, wie viele Daten in einer gewissen Zeitspanne übermittelt werden. Die Bitrate wird üblicherweise in Bits pro Sekunde (bps), Kilobit pro Sekunde (Kbps) oder Megabit pro Sekunde (Mbps) gemessen. Beispielsweise kann eine DSL-Verbindung Daten mit 768 kbps herunterladen, während eine FireWire-800-Verbindung Daten mit bis zu 800 Mbps übertragen kann.
Die Bitrate kann auch die Qualität einer Audio- oder Videodatei beschreiben. Beispielsweise hat eine MP3-Audiodatei, die mit 192 Kbps komprimiert ist, einen größeren Dynamikbereich und kann etwas klarer klingen als die gleiche Audiodatei, die mit 128 Kbps komprimiert ist. Das liegt daran, dass für jede Sekunde der Wiedergabe mehr Bits zur Darstellung der Audiodaten verwendet werden. In ähnlicher Weise sieht eine Videodatei, die mit 3000 Kbps komprimiert ist, besser aus als die gleiche Datei, die mit 1000 Kbps komprimiert ist. Genauso wie die Qualität eines Bildes in der Auflösung gemessen wird, wird die Qualität einer Audio- oder Videodatei anhand der Bitrate gemessen.
Stand: 10.08.2020