Der Northbridge-Chip ist für die Kommunikation zwischen der Computerverarbeitungseinheit (CPU) und den verschiedenen Komponenten auf der Hauptplatine zuständig und fungiert als Verkehrspolizei und Controller. Da die Northbridge ständig in Betrieb ist, kann sie sehr heiß werden, und in vielen Fällen hat sie einen eigenen Kühlkörper. Andere Bezeichnungen für den Chip sind Memory Controller Hub (MCH) und Integrated Memory Controller (IMC).
Dieser Chip befindet sich in unmittelbarer Nähe der CPU und steuert die schnellsten Komponenten auf der Hauptplatine: die CPU, den Grafikkartensteckplatz und den Arbeitsspeicher (RAM). Befindet sich der CPU-Cache auf der Hauptplatine, fällt er ebenfalls unter die Kontrolle der Northbridge, ebenso wie der Southbridge-Chip. Diese Komponenten sind alle über so genannte Busse miteinander verbunden, so dass die Busgeschwindigkeit des Computers eine wichtige Angabe für die Gesamtleistung ist.
Obwohl die meisten Menschen die CPU als das wichtigste Element auf einem Motherboard ansehen, ist es tatsächlich die Northbridge, die bestimmt, welche Art von CPU und RAM auf dem Motherboard verwendet werden kann. Auch die Übertaktungsfähigkeit hängt von diesem Chip ab.
Stand: 17.10.2021