Ein Cookie (englische: "Keks") ist eine Textdatei, die von einer Webseite erzeugt und von Ihrem Webbrowser gespeichert wird. Zweck ist es, Informationen über Sie zu speichern, ähnlich wie eine Einstellungsdatei, die von einer Software-Anwendung erstellt wird. Cookies werden nur in einem einzigen Ordner abgelegt, deshalb besteht für die Sicherheit Ihrer Daten auf der Festplatte geringe Gefahr. Das Speichern der Cookies kann im Browser deaktiviert werden. Dies kann aber dazu führen, dass manche Funktionen, wie z.B. die Warenkorbverwaltung, nicht genutzt werden kann.
Obwohl Cookies viele Funktionen erfüllen, besteht ihr häufigster Zweck darin, Anmeldeinformationen für eine bestimmte Webseite zu speichern. Einige Seiten speichern sowohl Ihren Benutzernamen als auch Ihr Passwort in einem Cookie, während andere nur Ihren Benutzernamen speichern. Immer wenn Sie ein Kästchen mit der Aufschrift Auf diesem Computer merken" ankreuzen, generiert die Webseite ein Anmelde-Cookie, sobald Sie sich erfolgreich angemeldet haben. Jedes Mal, wenn Sie die Webseite erneut besuchen, müssen Sie möglicherweise nur Ihr Passwort eingeben, oder Sie müssen sich überhaupt nicht anmelden.
Cookies werden auch verwendet, um Benutzereinstellungen für eine bestimmte Webseite zu speichern. Zum Beispiel kann eine Suchmaschine Ihre Sucheinstellungen in einem Cookie speichern. Eine Nachrichten-Webseite kann ein Cookie verwenden, um eine benutzerdefinierte Textgröße zu speichern, die Sie für die Anzeige von Nachrichtenartikeln auswählen.
Wenn eine Webseite viele persönliche Informationen speichern muss, kann sie ein Cookie verwenden, um sich zu merken, wer Sie sind, aber die Informationen werden vom Webserver geladen. Diese Methode, die als "serverseitige" Speicherung bezeichnet wird, wird oft verwendet, wenn Sie ein Konto auf einer Webseite einrichten.
Browser-Cookies gibt es in zwei verschiedenen Varianten: "session" und "persistent". Session-Cookies sind temporär und werden gelöscht, wenn der Browser geschlossen wird. Diese Arten von Cookies werden häufig von E-Commerce-Seiten verwendet, um Artikel zu speichern, die sich in Ihrem Einkaufskorb befinden, und können auch vielen anderen Zwecken dienen. Persistente Cookies sind dafür ausgelegt, Daten über einen längeren Zeitraum zu speichern. Jedes permanente Cookie wird mit einem Verfallsdatum versehen, das von einigen Tagen bis zu mehreren Jahren in der Zukunft liegen kann. Sobald das Verfallsdatum erreicht ist, wird das Cookie automatisch gelöscht. Persistente Cookies ermöglichen es Webseiten, sich für zwei Wochen, einen Monat oder eine andere Zeitspanne an Sie zu "erinnern".
Die meisten Webbrowser speichern alle Cookies in einer einzigen Datei. Diese Datei befindet sich für jeden Browser in einem anderen Verzeichnis und ist nicht dafür bestimmt, manuell geöffnet zu werden. Glücklicherweise erlauben es die meisten Browser, Ihre Cookies in den Browsereinstellungen zu sehen, typischerweise in der Registerkarte "Datenschutz" oder "Sicherheit". Einige Browser erlauben es Ihnen, bestimmte Cookies zu löschen oder sogar die Erstellung von Cookies zu verhindern. Obwohl die Ablehnung von Cookies in Ihrem Browser ein höheres Maß an Privatsphäre bieten kann, ist dies nicht empfehlenswert, da viele Websites Cookies für ihre korrekte Funktion benötigen.
Hinweis: Da Cookies für jeden Webbrowser an einem anderen Ort gespeichert werden, müssen beim Wechsel des Browsers neue Cookies erstellt werden.
Stand: 09.04.2012