EU eröffnet offiziell kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft wegen Teams

Es gab schon lange Gerüchte darüber, aber jetzt ist es offiziell. Die Regulierungsbehörde der Europäischen Union, die Europäische Kommission, hat mitgeteilt, dass sie eine förmliche Untersuchung eingeleitet hat, um festzustellen, ob Microsoft durch die Bündelung seiner beliebten Videokonferenzsoftware Teams mit Microsoft 365 gegen die Wettbewerbsregeln der EU verstoßen hat.

In einer Pressemitteilung erklärte die EK:

Die Kommission hat insbesondere die Befürchtung, dass Microsoft Teams einen Vertriebsvorteil verschafft, indem es den Kunden nicht die Wahl lässt, ob sie den Zugang zu diesem Produkt in ihr Produktivitätspaket aufnehmen wollen oder nicht, und dass es die Interoperabilität zwischen seinen Produktivitätspaketen und konkurrierenden Angeboten eingeschränkt hat.

Diese Praktiken können eine wettbewerbswidrige Kopplung oder Bündelung darstellen und Anbieter anderer Kommunikations- und Kollaborationstools am Wettbewerb hindern, zum Nachteil der Kunden im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR).

Vor mehr als drei Jahren ging bei der Europäischen Kommission erstmals eine Beschwerde eines Wettbewerbers von Teams, Slack, gegen Microsoft wegen der Bündelung von Teams mit Microsoft 365 ein. Damals behauptete Slack, Microsoft würde seinen Kunden die tatsächlichen Kosten von Teams verheimlichen, indem es das Programm mit Microsoft 365 bündelt und keine Möglichkeit bietet, Teams allein anzubieten.

Seitdem gab es unbestätigte Gerüchte, dass Microsoft vorgeschlagen hat, Teams selbst anzubieten, um eine Untersuchung der Europäischen Kommission zu verhindern. Laut jüngeren Berichten gibt es jedoch Meinungsverschiedenheiten zwischen Microsoft und der Europäischen Kommission darüber, ob Teams ein separates Produkt nur in Europa sein sollte oder ob es weltweit angeboten werden könnte.

Die Ankündigung der EU-Kommission enthielt keinen Zeitplan, wann die Untersuchung abgeschlossen sein könnte. Sie fügte hinzu: "Die Einleitung einer förmlichen Untersuchung greift ihrem Ergebnis nicht vor."

CNBC hat ein Zitat von einem Microsoft-Sprecher vorliegen, in dem es heißt:

Wir respektieren die Arbeit der Europäischen Kommission in diesem Fall und nehmen unsere eigene Verantwortung sehr ernst. Wir werden weiterhin mit der Kommission zusammenarbeiten und uns dafür einsetzen, Lösungen zu finden, die den Bedenken der Kommission Rechnung tragen.

Sollte Microsoft gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen, könnte das Unternehmen mit einer hohen Geldstrafe belegt werden,