PCI Express ("Peripheral Component Interconnect Express", Abkürzung: PCIe oder PCI-E) ist ein Erweiterungsstandard zum Anschluss von Peripheriegeräten an dem Chipsatz eines Hauptprozessors. PCIe ist der Nachfolger von AGP, PCI und PCI-X und bietet eine höhere Datenübertragungsrate pro Pin als seine Vorgänger. Während ihrer Entstehung wurde das Interface "3GIO (3rd Generation Input/Output)" genannt.
Zuerst kam PCI, dann PCI-X, dann PCI-Express. PCI Express kann mit PCIe oder, seltener und verwirrender, mit PCX abgekürzt werden. Im Gegensatz zu früheren PCI-Standards verwendet PCI Express keine parallele Busstruktur, sondern ist stattdessen ein Netzwerk serieller Verbindungen, das von einem Hub auf der Hauptplatine des Computers gesteuert wird. Dadurch können PCI-Express-Karten wesentlich schneller laufen als frühere PCI-Karten.
Da es sich bei der PCI-Express-Schnittstelle um eine serielle Verbindung handelt, hat sie keine in Megahertz gemessene Geschwindigkeit wie PCI oder PCI-X. Stattdessen wird ihre Leistung in Datendurchsatzgeschwindigkeiten gemessen, die um ein Vielfaches schneller als PCI-X sind. Darüber hinaus ist PCI-Express in x1-, x4-, x8- und x16-Implementierungen erhältlich, was die Bandbreite um den entsprechenden Betrag erhöht. Größere Implementierungen erfordern jedoch längere PCI-Express-Steckplätze. Beispielsweise ist ein x4-Steckplatz größer als ein x1-Steckplatz und ein x16-Steckplatz größer als ein x8-Steckplatz. Eine PCI-Express-Karte kann in jeden Steckplatz eingesetzt werden, der dafür groß genug ist. Beispielsweise kann eine x8-Karte in einen x16-Steckplatz eingesetzt werden, aber nicht in einen x1- oder x4-Steckplatz.
Da PCI-Express-Verbindungen solch schnelle Datenübertragungsraten unterstützen, können sie zum Anschluss von Hochgeschwindigkeitsgeräten wie Gigabit-Ethernet-Karten und High-End-Grafikkarten verwendet werden. PCI Express wurde so konzipiert, dass es sowohl mit PCI-Hardware als auch mit PCI-Software abwärtskompatibel ist. Um eine PCI-Express-Karte zu verwenden, muss Ihr Computer allerdings über mindestens einen freien PCI-Express-Steckplatz verfügen.
Stand: 21.08.2020