Eine Datenbank ist eine Datenstruktur, die organisierte Informationen speichert. Die meisten Datenbanken enthalten mehrere Tabellen, die jeweils unterschiedliche Felder enthalten können. Eine Unternehmensdatenbank enthält beispielsweise Tabellen für Produkte, Mitarbeiter und Finanzdaten.
Fast alle E-Commerce-Seiten verwenden Datenbanken zur Speicherung von Produktbeständen und Kundeninformationen. Diese Webseiten verwenden ein Datenbankmanagementsystem (oder DBMS) wie Microsoft Access, FileMaker Pro oder MySQL als "Backend" der Webseite. Durch die Speicherung von Webseite-Daten in einer Datenbank können die Daten einfach durchsucht, sortiert und aktualisiert werden. Diese Flexibilität ist wichtig für E-Commerce-Seiten und andere Arten von dynamischen Webseiten.
Frühe Datenbanken waren relativ "flach", d.h. sie waren auf einfache Zeilen und Spalten beschränkt, wie eine Tabellenkalkulation. Die heutigen relationalen Datenbanken ermöglichen es den Benutzern jedoch, auf Informationen zuzugreifen, sie zu aktualisieren und zu durchsuchen, die auf dem Verhältnis der in verschiedenen Tabellen gespeicherten Daten beruhen. Relationale Datenbanken können auch Abfragen ausführen, die mehrere Datenbanken betreffen. Während frühe Datenbanken nur Text oder numerische Daten speichern konnten, lassen moderne Datenbanken auch andere Datentypen wie Soundclips, Bilder und Videos zu.
Stand: 09.06.2018