Apple teilt der EU mit, dass der Konzern 5 App Stores betreibt, nicht nur einen

Apple hat der Europäischen Union mitgeteilt, dass das Unternehmen nicht nur einen, sondern fünf App Stores betreibt. Dieses bizarre Argument kommt ein paar Monate vor dem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen das EU-Gesetz für digitale Märkte erfüllen muss.

Apple behauptet, es betreibe 5 App Stores

Das Gesetz über digitale Märkte (Digital Markets Act, DMA) wurde im Mai 2022 verabschiedet, um den Kartellbehörden zu ermöglichen, große Technologieunternehmen als Gatekeeper zu benennen. Diese Gatekeeper müssen einige strenge Regeln befolgen, um einen fairen Wettbewerb zwischen konkurrierenden Produkten zu gewährleisten.

Apples macOS wurde nicht als Gatekeeper eingestuft, weil es Apps von Drittanbietern zulässt und auch weil es weniger Nutzer hat als Microsoft Windows. Der iOS App Store wurde jedoch als Gatekeeper eingestuft, da er eine große Nutzerbasis hat. Bekanntlich erhält Apple für alle Transaktionen, die über sein Zahlungssystem abgewickelt werden, eine saftige Provision von 30 %. Das Unternehmen hat den Zugang zu Bezahlmethoden von Drittanbietern verhindert, was ebenfalls als wettbewerbswidrige Praxis angesehen wird. Außerdem müssen Entwickler eine jährliche Gebühr an Apple entrichten, um ihre Apps im App Store anbieten zu können.

Apple muss iOS-Nutzern in den Ländern der Europäischen Union die Installation von Apps aus Drittquellen, so genannten Side-Load-Apps, erlauben. Sobald das DMA-Gesetz im März in Kraft tritt, wird das Unternehmen das iOS-Ökosystem öffnen müssen, was zu großen Verlusten für das Unternehmen führen könnte, da ihm Einnahmen aus In-App-Transaktionen und Entwicklergebühren entgehen werden.

Apple hat den Digital Markets Act im November angefochten, aber bislang waren die Informationen über die Berufung eher spärlich.

Jetzt stellt sich heraus, dass Apple einen letzten Versuch unternimmt, um den App Store und die damit verbundenen Einnahmen irgendwie zu retten. Reuters berichtet, dass Apple in einem Schriftsatz an das in Luxemburg ansässige Gericht, dem zweithöchsten Gericht Europas, argumentiert hat, dass die Europäische Kommission "wesentliche faktische Fehler begangen hat, als sie zu dem Schluss kam, dass die fünf App Stores der Klägerin ein einziger Kernplattformdienst sind".

Apple behauptet, dass die Kartellbehörde die Tatsache zur Kenntnis nehmen sollte, dass das Unternehmen fünf verschiedene App Stores betreibt, einen für jedes seiner Geräte: iPhones, iPads, Macs, Apple Watches und Apple TVs. In anderen Worten, es wird behauptet, dass die App Stores für iOS, iPadOS, macOS, Apple Watch und Apple TV alle separat sind.

Ein fehlerhaftes Argument oder ein verzweifeltes Plädoyer?

Ist das Argument logisch? Firefox unterstützt Windows, Linux und macOS. Kann man das als drei verschiedene Browser bezeichnen, oder fallen sie unter eine einzige Marke? Apple hat schon einmal versucht, die EU davon zu überzeugen, dass Safari für iOS, iPadOS und macOS drei verschiedene Browser sind, aber das Argument wurde letztes Jahr zurückgewiesen, und Safari wurde als Gatekeeper eingestuft.

Der Steam-Client ist für Windows, Linux und macOS verfügbar. Bedeutet das, dass Valve drei App-Stores hat, einen für jedes Betriebssystem? Nein, es ist plattformunabhängig, d. h. die Clients sind dafür gedacht, auf verschiedenen Geräten zu laufen. Viele aktuelle Spiele auf der Plattform unterstützen alle drei Betriebssysteme. Sie können also ein Spiel einmal kaufen und es auf drei verschiedenen Geräten spielen.

Werfen wir nun einen Blick auf Apples "App Stores". Wenn Sie eine App auf Ihr iPhone herunterladen, wird sie automatisch mit Ihrem Konto verknüpft, so dass Sie die gleiche App auch auf Ihr iPad herunterladen können.

Alle so genannten 5 App Stores sind über dieselbe Domäne, apps.apple.com, zugänglich, d. h. sie werden nicht separat gehostet, das Frontend unterscheidet sich von Gerät zu Gerät, ebenso wie die für das jeweilige Gerät verfügbaren Inhalte. Außerdem kann ein Mac mit einem Apple-Silicon-Prozessor iOS-Apps aus dem App Store herunterladen. Man muss nicht zu einem iOS-spezifischen App Store gehen, um die Apps herunterzuladen, sondern kann auf sie über den App Store zugreifen, der in macOS integriert ist.

Muss sich ein Entwickler 5 Mal anmelden und jedes Mal eine andere Vereinbarung akzeptieren? Oder müssen sie sich bei 5 App-Stores anmelden, um ihre Apps hochzuladen? Nein, als Entwickler greifen Sie auf einen einzigen Store zu und legen lediglich eine Beschränkung fest, welches Gerät auf die App zugreifen kann. Das Gleiche gilt für Benutzerkonten: Man meldet sich nicht für ein Profil auf jedem Gerät oder Betriebssystem an, es ist universell.

Apples Argument bezieht sich wahrscheinlich darauf, wie der App Store dem Nutzer auf einem bestimmten Gerät präsentiert wird. Der App Store wird nicht einfach skaliert, damit er auf den Bildschirm des Geräts passt, sondern es werden nur die Apps angezeigt, die mit dem aktuellen Gerät und dem Betriebssystem kompatibel sind, auf dem es läuft. Wenn Sie z. B. ein iPhone verwenden, können Sie Apps für iOS durchsuchen, iPad- oder Mac-Apps werden im Store nicht angezeigt. Dabei handelt es sich jedoch nur um eine Filterung der Apps auf der Grundlage der Gerätekompatibilität, nicht um fünf App-Stores.

Apples Argument, dass das Unternehmen 5 App Stores betreibt, scheint ein verzweifelter Versuch zu sein, ein Schlupfloch zu finden und sich aus dieser Lage herauszuwinden.