Avast wurde von der FTC mit einer Geldstrafe belegt, da das Unternehmen seine Datenschutzsoftware zum Sammeln und Verkaufen von Nutzerdaten eingesetzt
Die U.S. Federal Trade Commission hat Avast für schuldig befunden, seine Datenschutzanwendungen zum Sammeln und Verkaufen von Nutzerdaten eingesetzt zu haben. Dem Unternehmen ist es außerdem untersagt, Browsing-Daten für Werbezwecke zu verkaufen oder zu lizenzieren.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Avast wegen eines solchen Vergehens belangt wird. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich bereits im Jahr 2020. Motherboard (Vice) und PCMag untersuchten gemeinsam die Anschuldigungen, dass Avast seine Tochterfirma Jumpshot dazu genutzt hatte, Nutzer auszuspionieren. In dem Bericht heißt es, dass die Sicherheitsprodukte von Avast das Nutzerverhalten, Klicks und ihre Aktivitäten im Web nachverfolgt haben. Die auf diese Weise gesammelten Nutzerdaten wurden dann an mehr als 100 Drittunternehmen verkauft, darunter Google, Microsoft, Pepsi, Home Depot und McKinsey. Dies führte zur Schließung von Jumpshot.
Das Unternehmen mit Sitz in Großbritannien und der Tschechischen Republik bietet verschiedene digitale Produkte und Dienstleistungen an. Neben dem hauseigenen Antivirusprogramm besitzt Avast auch AVG, Avira und Norton. Außerdem gehören CCleaner, ein Browser namens Avast Secure Browser, Erweiterungen für Firefox und Chrome zum Unternehmen. Es besitzt sogar mehrere VPN-Dienste wie Avast SecureLine VPN und HMA.
FTC wirft Avast vor, Benutzerdaten nicht zu anonymisieren
Avast hatte behauptet, dass es die Nutzerdaten anonymisiert hat, um die Privatsphäre der Nutzer zu schützen. Die FTC hat dem Unternehmen jedoch vorgeworfen, dies nicht getan zu haben. Sie behauptet, dass Avast über seine Browsererweiterungen und seine Antivirensoftware in unlauterer Weise die Browserdaten der Nutzer gesammelt und auf unbestimmte Zeit (auf ihren Servern) gespeichert hat, was als Data Harvesting bezeichnet wird. Die FTC wirft Avast außerdem vor, die Daten der Verbraucher verkauft zu haben, ohne dass diese darüber informiert wurden oder ihre Zustimmung gegeben haben.
In der Beschwerde wird weiter ausgeführt, dass Avast zwar versprochen hatte, die Privatsphäre der Nutzer zu schützen, indem es die Tracker von Dritten blockiert, den Verbraucher aber nicht darüber informiert hatte, dass das Unternehmen die Daten sammeln, speichern und an Dritte verkaufen würde. Der von Avast verwendete Anonymisierungsalgorithmus hatte es versäumt, persönlich identifizierbare Informationen zu entfernen, was bedeutete, dass die Daten eindeutige Identifikatoren enthielten, wie z. B. den verwendeten Webbrowser und das verwendete Gerät, die besuchten Webseiten, genaue Zeitstempel und die Stadt, das Bundesland und das Land, in dem sich der Benutzer befand. Die FTC behauptete, dass die Software auch die Websuche eines Nutzers nachverfolgte.
Die FTC hat eine Anweisung vorgelegt, die es Avast untersagt, Browserdaten zu Werbezwecken an Dritte zu verkaufen. Das Unternehmen muss außerdem die ausdrückliche Zustimmung der Verbraucher einholen, bevor es die Daten von Nicht-Avast-Produkten an andere Unternehmen verkaufen oder lizenzieren darf. Avast muss außerdem die an Jumpshot übertragenen Web-Browsing-Daten löschen. Außerdem muss das Unternehmen die Nutzer benachrichtigen, deren Browserdaten ohne ihre Zustimmung an Dritte verkauft wurden. Die FTC fordert Avast auf, ein umfassendes Datenschutzprogramm einzuführen, das die in der Beschwerde angesprochenen Probleme angeht.
Avast wurde zu einer Geldstrafe in Höhe von 16,5 Millionen Dollar verurteilt, aber das ist kein hoher Betrag, denn die Cybersecurity-Firma macht jedes Jahr ein paar hundert Millionen Dollar Gewinn. PR Newswire gibt den Betriebsgewinn von Avast in der ersten Hälfte des Jahres 2022 mit 172,6 Millionen Dollar an.
Wir fühlen uns unserer Mission verpflichtet, das digitale Leben der Menschen zu schützen und zu fördern. Obwohl wir mit den Anschuldigungen und der Charakterisierung der Fakten durch die FTC nicht einverstanden sind, freuen wir uns, diese Angelegenheit zu klären und freuen uns darauf, weiterhin unsere Millionen von Kunden auf der ganzen Welt zu bedienen.
Der Ruf von Avast ist nicht mehr der Beste. Was einst ein gutes Antivirenprogramm war, ist heute nicht viel mehr als ein Werbeprodukt, das sich als Sicherheitssoftware tarnt.