US-Senator fordert Microsoft auf, Bing aus China abzuziehen

Microsoft wird von einem US-Senator wegen der Einhaltung der Internet-Zensur in China kritisiert.

Senator Mark Warner, ein Demokrat aus Virginia, fordert Microsoft auf, den Rückzug seiner Suchmaschine Bing aus dem Land zu erwägen, nachdem eine Untersuchung von Bloomberg Businessweek ergeben hat, dass die Plattform Informationen über Menschenrechte und Demokratie ausblendet, um Chinas herrschende Kommunistische Partei zufrieden zu stellen.

US-Unternehmen sollten die Zensur in der VR China nicht unterstützen. Der Kommunistischen Partei Chinas die Möglichkeit zu geben, Verweise auf den Platz des Himmlischen Friedens, ihre Übergriffe in Xinjiang, politische Äußerungen über Xi Jinping und mehr zu zensieren, widerspricht den Grundwerten der USA in Bezug auf die Redefreiheit.

Angesichts einer ähnlichen Dynamik haben andere US-Unternehmen beschlossen, sich aus der Volksrepublik China zurückzuziehen, anstatt sich an den Menschenrechtsverletzungen der KPCh zu beteiligen, und Bing sollte in Erwägung ziehen, dasselbe zu tun.

Ein Microsoft-Sprecher erklärte in einer Stellungnahme, dass die chinesische Version von Bing "die am wenigsten zensierte Suchmaschine" in dem Land sei und dass das Unternehmen lieber dort Präsenz zeigen wolle.

Wir respektieren immer die Ansichten von Senator Warner, auch wenn sie sich von unseren eigenen unterscheiden.

Wir zensieren ein Ergebnis nur als Reaktion auf eine enge gesetzliche Anordnung, die uns unserer Meinung nach dazu verpflichtet und oft die einzige zugängliche Quelle für große Mengen an Informationen ist, selbst wenn wir bestimmte Ergebnisse nach chinesischem Recht eliminieren müssen.

Google und Yahoo! haben ihre Plattformen in China bereits abgeschaltet, unter anderem wegen der Besorgnis über ein hartes Durchgreifen gegen die Meinungsfreiheit. Microsofts Bing-Plattform ist an Ort und Stelle geblieben - und ist nun die einzige westliche Suchmaschine, die in Chinas stark eingeschränkter Version des Internets zugänglich ist. Aber wenn chinesische Bürgerinnen und Bürger damit nach Informationen über Menschenrechte oder Demokratie suchen, werden sie nicht viel Erfolg haben.

Um herauszufinden, wie die Zensur funktioniert, habe ich mit mehr als einem Dutzend aktueller und ehemaliger Microsoft-Mitarbeiter gesprochen, die zum ersten Mal Insiderinformationen über die chinesische Suchfunktion von Microsoft lieferten. Die daraus resultierende Geschichte enthüllt, dass Microsofts schwarze Zensurliste in China immer länger wird - und große Mengen an Informationen über angebliche Menschenrechtsverletzungen in der Region Xinjiang, Demokratie, den Dalai Lama, den Friedensnobelpreis und den Klimawandel umfasst.

Für Microsoft ist seine Rolle bei der Zensur ein heikles Thema. In seiner Menschenrechtserklärung verpflichtet sich das Unternehmen, seine Technologie zur "Verteidigung und Förderung von Demokratie, guter Regierungsführung und Rechtsstaatlichkeit" einzusetzen. Aber was das Unternehmen in China tut, untergräbt diese Werte, sagten mir Kritiker. Einige Mitarbeiter des Unternehmens haben sich über die Zensur und ihren zunehmenden Umfang beschwert, aber ihnen wurde gesagt, dass die Einhaltung der chinesischen Vorschriften zu den Kosten der Geschäftstätigkeit in China gehört.

In einem im April 2023 veröffentlichten Bericht analysierten Forscher des Citizen Lab der Universität Toronto etwa 500.000 zensierte Schlüsselwörter und Namen in Suchmaschinen in China. Sie fanden heraus, dass Bing insgesamt weniger zensiert wurde als Baidu, Chinas führende Suchmaschine. Doch bei politischen und religiösen Themen zensierte Bing die Informationen aggressiver als Baidu, so die Forscher. "Dieses Ergebnis widerspricht der Annahme, dass nordamerikanische Unternehmen die Menschenrechte ihrer chinesischen Nutzer weniger stark verletzen als ihre chinesischen Pendants", so die Forscher.

Liu Pengyu, ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, sagte in einer Erklärung, dass Chinas Internet "frei, offen und geordnet" sei. Er fügte hinzu, dass "ausländisch investierte Unternehmen in China sich an die chinesischen Gesetze und Vorschriften halten sollten".

Die Folge dieser Gesetze und Vorschriften ist, wie man auf Microsoft Bing in China sehen kann, dass chinesische Bürger von großen Mengen an Informationen abgeschnitten sind, es sei denn, sie verwenden Hilfsmittel wie virtuelle private Netzwerke. Sogenannte VPNs können verwendet werden, um auf internationale Versionen von Bing und anderen Websites zuzugreifen, die sich der Kontrolle des chinesischen Staates entziehen.

Charlie Smith, Mitbegründer von GreatFire.org, einer Organisation, die die Zensur in China verfolgt, sagte, die Bing-Politik sei nur das jüngste Beispiel für die Schwierigkeiten, die die Menschen in dem Land haben, zuverlässige Informationen zu finden.

"Jeden Tag gibt es Beispiele dafür, wie wenig Raum es für normale chinesische Bürger gibt, ihre Ansichten zu äußern oder ihre Gefühle mitzuteilen", sagt Smith, der aus Sorge vor Repressalien der chinesischen Behörden ein Pseudonym verwendet. "Die vorsätzliche Zensur durch ausländische Unternehmen hat es den Behörden ermöglicht, den Online-Diskurs streng zu kontrollieren."