Eine Spreadsheet (dt. Tabellenkalkulation) ist ein Dokument, das Daten in einem Raster aus horizontalen Zeilen und vertikalen Spalten speichert. Zeilen werden typischerweise mit Zahlen (1, 2, 3 usw.) beschriftet, während Spalten mit Buchstaben (A, B, C usw.) beschriftet werden. Einzelne Zeilen-/Spaltenpositionen, wie z.B. C3 oder B12, werden als Zellen bezeichnet. Jede Zelle kann jeweils eine eindeutige Instanz von Daten speichern. Durch die Eingabe von Daten in eine Tabellenkalkulation können Informationen strukturierter gespeichert werden als im Klartext. Die Zeilen-/Spaltenstruktur ermöglicht auch die Analyse der Daten mit Hilfe von Formeln und Berechnungen.
Beispielsweise kann jede Zeile einer Kalkulationstabelle Informationen über eine Person speichern, die ein Konto bei einer bestimmten Firma hat. In jeder Spalte kann ein anderer Aspekt der Informationen der Person gespeichert werden, wie z.B. Vorname, Nachname, Adresse, Telefonnummer, Lieblingsessen usw. Das Tabellenkalkulationsprogramm kann diese Daten analysieren, indem es die Anzahl der Personen zählt, die in einer bestimmten Postleitzahl wohnen, alle Personen auflistet, deren Lieblingsspeise gebratenes Kalbfleisch ist, oder andere Berechnungen durchführt. Auf diese Weise ist eine Tabellenkalkulation ähnlich wie eine Datenbank.
Tabellenkalkulationen sind jedoch schlanker als Datenbanken und eignen sich besonders gut für die Verarbeitung von Zahlen. Aus diesem Grund werden Tabellenkalkulationen häufig in wissenschaftlichen und finanziellen Anwendungen verwendet. Eine Tabellenkalkulation kann zum Beispiel Bankkontodaten, einschließlich Saldo- und Zinsinformationen, speichern. Eine Spalte, in der die Kontosalden mehrerer Kunden gespeichert sind, kann leicht summiert werden, um den Gesamtwert aller Salden der Kunden zu ermitteln. Diese Beträge können mit dem Zinssatz aus einer anderen Zelle multipliziert werden, um zu sehen, wie hoch der Wert der Konten in einem Jahr sein wird. Sobald die Formel erstellt ist, wird durch die Änderung des Wertes nur der Zinszelle auch der voraussichtliche Wert aller Konten geändert.
Das am häufigsten verwendete Tabellenkalkulationsprogramm ist Microsoft Excel, aber es sind auch mehrere andere Tabellenkalkulationsprogramme erhältlich, darunter IBM Lotus 1-2-3 für Windows und AppleWorks und Numbers für macOS X.
Stand: 02.09.2020